Центральный районный суд Челябинска приговорил главного редактора газеты «Правда города Златоуста», лидера движения «Люди из стали» (ЛиС) Валерия Ускова к трем годам колонии строгого режима за вымогательство 1 млн руб. у депутата Государственной думы Олега Колесникова. Защита подсудимого утверждает, что он заключил с господином Колесниковым честную сделку, предложив продать ему компромат. Депутат, в свою очередь, обратился в полицию, после чего Валерия Ускова задержали с поличным при получении части требуемой суммы. Подсудимый, надеясь на мягкий приговор, заключил сделку со следствием, но ему помешали предыдущая судимость и обвинения в экстремизме.
Центральный районный суд Челябинска признал главного редактора газеты «Правда города Златоуста» Валерия Ускова виновным по пунктам «а» и «г» ч.2 ст.163 УК РФ («Вымогательство, совершенное группой лиц по предварительному сговору»), смягчив наказание, предложенное государственным обвинителем, на полгода — до трех лет колонии строгого режима. Консультант суда Наталья Прохорова сообщила „Ъ-Южный Урал”, что в качестве смягчающих обстоятельств были учтены досудебное соглашение, которое господин Усков заключил со следствием, раскаяние и полное признание вины, наличие хронического заболевания и малолетнего ребенка. Однако предыдущий тюремный срок и наличие других уголовных дел, возбужденных в отношении златоустовского оппозиционера, послужили отягчающими обстоятельствами.
В ходе прений, которые предшествовали приговору, защита настаивала на честности сделки, заключенной между Валерием Усковым и Олегом Колесниковым. Депутат согласился заплатить за компромат, о котором стало известно господину Ускову: он не стал печатать материал в принадлежащей ему газете «Правда города Златоуста» и предупредил парламентария заранее. Гособвинитель сообщил, что Олег Колесников отрицал факт существования компромата, по его мнению, оппозиционер шантажировал его и других людей возможностью опубликовать в СМИ лживую информацию, порочащую деловую репутацию.
Решение не вступило в законную силу и может быть обжаловано, однако защита господина Ускова еще не решила, будет ли подавать апелляцию.
Летом 2016 года господин Усков выступал в качестве оппонента Олегу Колесникову на выборах в российский парламент по Златоустовскому округу №193. В августе того же года Валерия Ускова и его подельника, которого также ожидает суд, задержали оперативники регионального УФСБ и ГУ МВД при получении 240 тыс. руб. от помощника Олега Колесникова в челябинском кафе. Три месяца Валерий Усков провел в следственном изоляторе, четыре месяца — под домашним арестом, в марте 2017 года его отпустили под подписку о невыезде.
Ранее господин Усков уже был судим, а также несколько раз становился фигурантом уголовных дел. Редакция оппозиционной газеты «Правда города Златоуста» и члены возглавляемого им поисково-спасательного движения «Люди из стали» неоднократно становились инициаторами конфликтов с властями Златоуста и правоохранительными органами. В 2010 году было заведено дело за распространение издаваемой им газеты и листовок с призывами к насилию в отношении городских и федеральных властей с указанием конкретных фамилий. Горожан призывали записываться в карательные отряды «Русской освободительной армии», где их обеспечат униформой и будут ежедневно выдавать по «двести граммов фронтовых». Однако следствие в опубликованных материалах признаков экстремизма не нашло. В декабре 2011 года следователи прекратили уголовное дело против Ускова. Журналисту удалось отсудить 1,5 млн руб. в качестве компенсации за незаконное уголовное преследование.
В мае 2012 года Валерий Усков участвовал в выборах мэра Златоуста в качестве самовыдвиженца. Он занял третье место, набрав 17,69% голосов. С 2012 года редактор усилил свою деятельность, неоднократно устраивая протестные акции, митинги и пикеты, выпуская критические материалы в отношении городских властей. Весной 2013 года администрация Златоуста после многократных провокаций отказалась пускать на мероприятия мэрии журналистов, однако сотрудники «Правды города Златоуста» вламывались на заседания силой.
В ноябре 2013 года оперативники полицейского главка и сотрудники областного УФСБ задержали Валерия Ускова и сотрудника его газеты Вячеслава Бойдарико в лесу у недостроенного здания в окрестностях Златоуста. У мужчин изъяли охотничий карабин, обрез охотничьего двуствольного ружья и корпус учебной гранаты Ф-1 без взрывчатого вещества, которые они вынесли из недостроя. Оба утверждали, что случайно обнаружили находки и решили завернуть их в пакеты и унести с собой. О находке они собирались сообщить в полицию, но не сделали этого, поскольку телефон не улавливал сигнала сети. Журналистов поместили в следственный изолятор и возбудили уголовное дело за незаконное хранение оружия. В феврале 2014 года господина Ускова задержали по заявлению депутата собрания депутатов Златоуста Александра Негребецких. Господин Негребецких утверждал, что во время обсуждения одного из пикетов, члены «ЛиС» вступили в конфликт с политиком и его друзьями, в результате чего произошла драка. Господин Нергебецких обвинил Валерия Ускова в том, что во время ссоры он угрожал «расстрелять всю его семью». Два дела были объединены, но впоследствии эпизод с господином Негребецким изъяли из обвинения. В сентябре того же года Валерия Ускова и Вячеслава Бойдарико осудили за преступление по части 2 статьи 222 УК РФ («Незаконные приобретение, передача, сбыт, хранение, перевозка или ношение оружия, его основных частей, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств, совершенные группой лиц по предварительному сговору»). Им назначили 2,5 года колонии общего режима и два года условно соответственно. Через три месяца областной суд рассмотрел апелляцию на наказание и смягчил приговор: из обвинения исключили «ношение» огнестрельного оружия. Журналисты получили 11 месяцев лишения свободы с реальным его отбыванием для Ускова и условным — для Бойдарико.
В 2016 году оппозиционер создал новое движение взамен «ЛиСа» — «Общественный антикоррупционный фронт». Печатные издания он стал распространять во всех муниципальных образованиях горнозаводской зоны, по которой позже выдвинулся кандидатом в Госдуму.