Сочинский национальный парк был создан в 1983 году «в целях сохранения уникальных природных комплексов Черноморского побережья Кавказа». Он расположен на территории Большого Сочи — от Туапсинского района на северо-западе до границ с Абхазией на юго-востоке и от побережья Черного моря до Главного Кавказского хребта. Главной ценностью национального парка являются горные леса, занимающие 94,1% площади. Парк граничит с объектом всемирного наследия ЮНЕСКО «Западный Кавказ».
Экологи утверждают, что площадь охраняемых природных территорий Сочинского национального парка сильно сократилась во время подготовки к Олимпиаде 2014 года. «Значительная часть спортивных объектов и сопутствующей инфраструктуры была возведена на землях нацпарка,— говорит “Ъ” директор “WWF России” Игорь Честин.— Специально для этого в 2006 году было изменено законодательство: отменили запрет на проведение массовых спортивных мероприятий в нацпарках». Экологи потребовали возместить причиненный ущерб — и правительство РФ пообещало Олимпийскому комитету включить часть земель Сочинского нацпарка и заказника в состав объекта всемирного наследия ЮНЕСКО «Западный Кавказ», чтобы повысить природоохранный статус территорий.
После Игр Россия отозвала заявку в ЮНЕСКО о расширении границ объекта всемирного наследия. Позже у части земель нацпарка, прилегающих к существующим границам «Западного Кавказа», был понижен природоохранный статус — это автоматически разрешило строительство вблизи объекта всемирного наследия. А 30 марта 2017 года правительство РФ распорядилось выделить ряд участков Сочинского нацпарка и заказника в аренду на 49 лет для развития спорта и туризма. Арендаторами выступили компании, связанные с горнолыжным курортом «Роза Хутор», который контролируется «Интерросом». В «Интерросе» “Ъ” подтвердили факт аренды, отметив, что «расширение курортов в Красной Поляне — закономерный процесс».
В июле 2017 года комитет всемирного наследия ЮНЕСКО принял проект заявления, где выражается обеспокоенность ситуацией с «Западным Кавказом». В МИД России озабочены возможным включением «Западного Кавказа» в список «Всемирное наследие под угрозой». Глава ведомства Сергей Лавров направил президенту Владимиру Путину письмо, где просит рассмотреть вопросы соблюдения Россией Конвенции ЮНЕСКО и выполнения обещаний Олимпийскому комитету. Господин Лавров подчеркивает, что переход «Западного Кавказа» в список «Всемирное наследие под угрозой» «повлечет весьма серьезные имиджевые потери» (см. “Ъ” от 5 июня). Комитет всемирного наследия ЮНЕСКО уже попросил российские власти до 1 февраля 2018 года представить обновленный отчет о состоянии объекта «Западный Кавказ» для рассмотрения на следующей сессии.