В состав инициативной группы по проведению референдума о возвращении всенародных выборов в Московской области вошло 20 человек. Среди них — представители партий «Яблоко», ПАРНАС, «Альянс зеленых», организации «Открытая Россия» и общественники из районов области. На референдум предполагается вынести вопрос о «выборах глав муниципалитетов и депутатов представительных органов муниципальных районов Московской области на основе всеобщего равного и прямого избирательного права при тайном голосовании». В ближайшее время, сообщили “Ъ” в инициативной группе, документы на регистрацию группы будут направлены в Мособлизбирком, где в течение 15 дней их должны проверить. Затем документы будут направлены в Мособлдуму, которая в течение 20 дней должна рассмотреть соответствие инициативы федеральному законодательству. Если депутаты поддержат референдум, то инициаторы должны собрать 120 тыс. голосов в его поддержку. Представитель «Яблока» Дмитрий Трунин считает, что «собрать 120 тыс. подписей в Подмосковье не проблема, народ проголосует за возврат прямых выборов».
Партия роста в 2016 году пыталась провести референдум о возвращении выборов глав городов и районов Подмосковья, но депутаты облдумы отклонили его как «не соответствующий требованиям закона “Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме”». По словам господина Трунина, члены инициативной группы не исключают, что депутаты облдумы вновь не поддержат референдум. «Это решение депутатов мы готовы обжаловать во всех судах, вплоть до Конституционного»,— сказал он “Ъ”.
В 2016 году ПАРНАС безуспешно пыталась инициировать референдумы по возвращению выборов мэров в ряде регионов. В Иркутской области референдум инициировала КПРФ, и ее поддержал губернатор — коммунист Сергей Левченко.