На фоне невиданного до сих пор роста числа смертей от передозировки наркотиками, и в первую очередь рецептурными опиоидными лекарственными препаратами, в США растет число исков от штатов и округов против производителей таких препаратов. На минувшей неделе Южная Каролина стала шестым по счету штатом, который подал иск против фармацевтических компаний, обвинив их в усугублении опиоидного кризиса в масштабах страны.
Фото: Reuters
На минувшей неделе штат Южная Каролина подал иск против фармацевтической компании Purdue Pharma, производителя опиоидного анальгетика OxyContin, обвинив в том, что продажами этого препарата компания усугубляет опиоидную эпидемию, захватившую США в последние годы. В 2007 году после громкого судебного процесса Purdue признала себя виновной в том, что вводила общественность в заблуждение относительно того, что у пациентов может развиться физическая и психологическая зависимость от OxyContin. Компания тогда выплатила штраф $600 млн, свою вину признали представители руководства, на которых тоже были наложены значительные штрафы. В нынешнем иске штат Южная Каролина обвиняет Purdue в нарушении обязательств, взятых на себя компанией по итогам того процесса.
Южная Каролина не первый штат, который встал на защиту здоровья американцев и выступил против производителей опиоидных препаратов с обвинениями в недобросовестном маркетинге таких препаратов, который вводит в заблуждение врачей и пациентов относительно возможных последствий их употребления, а именно — развития зависимости. Десятью днями ранее аналогичный иск против Purdue Pharma подал штат Нью-Гемпшир, в котором из-за передозировки опиоидными препаратами в 2016 году умерли почти 500 человек, что в десять раз больше, чем в 2000-м.
Всего за последние два года было подано шесть исков на уровне штатов, включая и этот, и еще несколько исков подали отдельные округа штатов и американские города. В числе ответчиков значатся та же Purdue Pharma, а также Teva Pharmaceutical Industries, Johnson & Johnson, Endo Pharmaceuticals, Allergan и другие. Некоторые иски, например, от штата Миссисипи, еще находятся на стадии рассмотрения, по другим, например, по иску Западной Виргинии, уже достигнуто соглашение на несколько десятков миллионов долларов.
Масштабы проблемы действительно поражают. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний в США (CDC), в 2015 году в стране умерли более 22 тыс. человек из-за злоупотребления рецептурными опиоидными препаратами. По сравнению с 2014 годом это число выросло на 19 тыс. человек.
Всего, по данным CDC, число случаев передозировки опиоидными рецептурными препаратами в США с 1999 года выросло вчетверо. Но что интересно, за это же время число таких препаратов, выдаваемых по рецепту врача, тоже выросло вчетверо. И это притом, что, по данным исследований CDC, американцы не стали чаще жаловаться на боль — просто врачи стали чаще их выписывать. Боль они снимают быстро и эффективно, но у пациентов — примерно у каждого четвертого — развивается физическая и психологическая зависимость от них. По данным CDC, в 2014 году почти 2 млн американцев злоупотребляли рецептурными опиоидами или имели зависимость от них. К числу рецептурных препаратов, передозировка которыми чаще всего приводит к смерти, специалисты относят синтетический опиоид метадон и полусинтетические опиоидные анальгетики оксикодон (торговое название OxyContin) и гидрокодон (торговое название Vicodin).
Эпидемия уносит не только человеческие жизни, но и подрывает экономику страны. Согласно данным, опубликованным в журнале Medical Care в октябре прошлого года, экономические издержки, сопряженные с передозировкой опиоидных препаратов, с лечением зависимости достигают $78,5 млрд, плюс еще $20 млрд забирает потеря производительности.
Президент США Дональд Трамп в ходе своей предвыборной кампании неоднократно говорил об этой проблеме, обещая сделать все возможное для ее решения. В начале своего президентства он создал специальную комиссию по борьбе с наркотической зависимостью и опиоидным кризисом в стране. На прошлой неделе комиссия представила предварительные выводы, назвав масштабы кризиса беспрецедентными. «Наши граждане умирают… это эпидемия, которая грозит всем американцам, потому что мрачная реальность такова: американцы потребляют больше опиоидов, чем любая другая страна мира. В 2015 году объема опиоидных препаратов, выписанных по рецепту в США, хватило бы на круглосуточное лечение каждого американца в течение трех недель»,— говорится в заключении. Ознакомившись с выводами комиссии, Дональд Трамп назвал опиоидную эпидемию национальным бедствием и отдал указание использовать все возможные средства и меры для преодоления кризиса.
Шансы штатов на победу в судебных тяжбах с фармацевтическими компаниями эксперты оценивают высоко, сравнивая возможные последствия для фарминдустрии с масштабным судебным процессом 1998 года против крупнейших табачных компаний, завершившимся урегулированием, в рамках которого ответчики обязались выплатить властям штатов $246 млрд компенсации ущерба от курения. Немаловажно и то, что интересы штатов в этих тяжбах представляет действительно звездная команда юристов, поднаторевших в победах как раз над табачными компаниями.
Но как отмечают эксперты, шансы на успех зависят и от того, насколько широко будут поддержаны иски против производителей опиоидов разными штатами. «Чем больше штатов под этим подпишется, тем больше будет их кувалда, когда придет время решать, кто войдет в комитет по обсуждению условий урегулирования»,— заявил в интервью Bloomberg профессор права университета Роджера Уильямса Дэвид Логан. Того же мнения придерживается преподаватель университета Ричмонда Карл Тобиас: «Если иски против фармкомпаний подадут 14–15 штатов, это создаст определенную нагрузку на компании в плане издержек, им придется отстаивать свои интересы по всей стране. И это станет стимулом для них вступить в переговоры, а не драться». Что касается размеров компенсации, которую можно ожидать в рамках урегулирования, то, по мнению профессора права St. John’s University Энтони Сабино, она составит несколько десятков миллиардов долларов. Кроме того, считает эксперт, от ответчиков будут требовать сокращения объемов рекламы опиоидных препаратов.