Командующий внутренними войсками Грузии подтвердил вчера, что в Панкисском ущелье продолжается подготовка к очередной фазе контртеррористической операции. Ее главная цель — освобождение двух заложников: грузинского священника и британского банкира.
Напомним, что священник Басилий Мачитадзе (Basily Machitadze) был похищен в городе Ахмета еще в прошлом году, похитители потребовали за него $1 млн выкупа. Питер Шоу (Peter Show) пропал несколько месяцев назад в центре Тбилиси, когда возвращался домой после работы, за его освобождение бандиты запросили $2 млн.Переговоры с похитителями через посредников ни к чему не привели. Тем временем Евросоюз уже не раз выражал протест грузинскому руководству в связи с похищением Питера Шоу, который координировал несколько программ ЕС в Грузии. Брюссель угрожает приостановить выделение финансовой помощи Тбилиси в размере 26 млн евро, если банкир не будет освобожден.
Руководство Грузии наконец решилось на проведение силовой операции. Командующий внутренними войсками Грузии генерал-майор Георгий Шервашидзе (Georgiy Shervashidze) заявил вчера, что в Панкисском ущелье продолжается подготовка к третьей фазе контртеррористической и антикриминальной операции. Ее главной целью и станет освобождение обоих заложников. Командование внутренними войсками не сомневается, что они находятся в руках одной бандитской группировки, состоящей из грузин и чеченцев--уроженцев Панкисского ущелья. Сейчас оно закрыто для грузинских и иностранных журналистов. По словам министра госбезопасности генерала Валерия Хабурзании (Valery Haburzania), сделано это в целях безопасности журналистов. Точную дату начала операции никто не называет. По данным Ъ, она начнется в конце текущей или начале будущей недели.
ГЕОРГИЙ Ъ-ДВАЛИ, Тбилиси