космический туризм
Вчера глава пресс-службы Российского авиакосмического агентства (РАКА) Сергей Горбунов объявил о совместном решении РАКА и корпорации "Энергия" (изготовителя космических кораблей), что солист американской поп-группы N-Sync Лэнс Басс не полетит в октябре на Международную космическую станцию (МКС) в связи с задержкой оплаты своего "тура". Спонсоры музыканта до сих пор не выплатили российской стороне ни цента из оговоренной контрактом суммы (по неофициальным данным, речь идет о $20 млн).Прежде чем принять свое решение, "Росавиакосмос" полтора месяца терпеливо ждал обещанных денег. Тем временем Лэнс Басс (Lance Bass) с середины июля тренировался в Центре подготовки космонавтов в Звездном городке, а на прошлой неделе даже слетал в американский Космический центр имени Джонсона в Хьюстон (штат Техас), где знакомился с американской частью МКС. 29 августа там же прошла пресс-конференция экипажа корабля "Союз ТМА-1", в составе которого музыкант собирался отправиться на орбиту. На ней Лэнс Басс с уверенностью говорил о своих шансах полететь в космос и делился впечатлениями от занятий космической наукой: за время пресс-конференции он 41 раз употребил слово "удивительно", описывая свои ощущения от тренировок.
В минувшую субботу, накануне возвращения Лэнса Басса в Россию, его продюсер Дэвид Криф (David Krieff), занимающийся организацией путешествия солиста N-Sync на МКС, заявил, что контракт о полете Лэнса Басса с российской стороной подписан, а остающиеся последние детали соглашения будут определены "в течение нескольких дней". По словам господина Крифа, задержка с платежами по контракту была связана с тем, что финансирование полета осуществлялось на средства сразу нескольких корпоративных спонсоров. "Этого еще никто не делал, и тут есть много сложностей",— заявил продюсер (первые два космических туриста — американец Деннис Тито (Dennis Tito) и южноафриканец Марк Шаттлворт (Mark Shuttleworth) — платили за полет из собственного кармана).
"К сожалению, ничего нового в ситуации с оплатой полета не произошло, деньги по-прежнему не переведены,— сообщил глава корпорации MirCorp (американский партнер 'Росавиакосмоса' в организации коммерческих проектов) Джеффри Манбер (Jeffrey Manber).— Потребовалось гораздо больше времени, чтобы спонсоры, согласившиеся профинансировать коммерческий полет, согласились с деталями 400-страничного контракта и перевели деньги. Один из уроков, извлеченных из нынешней ситуации, состоит в том, что требуются месяцы, чтобы компания, которая согласилась что-то спонсировать, на самом деле перевела деньги".
В принципе, если бы спонсоры, среди которых были голливудская кинокомпания Destiny Productions и радиостанция Radio Shak, все-таки внесли оговоренную контрактом сумму, Лэнс Басс мог бы вернуться к подготовке и полететь на МКС на следующем корабле, в конце апреля 2003 года. Однако когда представители MirCorp спросили музыканта о приемлемости такой альтернативы, он ее категорически отверг.
Между тем даже после прекращения подготовки к полету за Лэнсом Бассом остается приличный долг: он должен оплатить полтора месяца занятий в ЦПК и проживание в гостинице Звездного городка. Представители "Росавиакосмоса" выражают большое сомнение в том, что эти деньги удастся получить с поп-звезды.
Теперь, когда третье кресло в "Союзе" опустело, "Росавиакосмос" мог бы отдать его одному из российских космонавтов. Тем более что в настоящий момент в российском отряде космонавтов складывается сложная ситуация: ветераны космических полетов стареют и уходят на пенсию, а новички никак не могут отправиться в полет. Российские кандидаты на космический полет по пять и более лет ждут шанса слетать в космос, но им просто не хватает свободных мест на кораблях. Скоро может сложиться такая ситуация, что опытных командиров "Союзов" не останется, а новичков на эту должность назначать нельзя.
Теоретически "Росавиакосмос" мог бы за оставшиеся два месяца до старта "Союза", намеченного на 28 октября, утвердить новую кандидатуру у партнеров по проекту МКС, а новый член экипажа успел бы провести недельную ознакомительную подготовку в США. Однако вчера РАКА уже объявило, что вместо Лэнса Басса на станцию полетит "альтернативный груз" — контейнер с аппаратурой весом около 80 кг. Именно он составит компанию двум членам экипажа корабля — российскому командиру Сергею Залетину и бортинженеру, астронавту Европейского космического агентства бельгийцу Франку де Винне (Frank de Winne).
ФАДДЕЙ Ъ-СЕТКИН