В отличие от географического полюса строго зафиксировать точку на поверхности Земли, где расположен ее магнитный полюс – что северный, что южный – нельзя. Из-за вращения планеты они постоянно движутся, описывая на поверхности полярных шапок Земли овалы с размером длинной оси 85 км. В каждый момент времени можно зафиксировать только одну из точек овальных траекторий магнитных полюсов, где в эту секунду стрелка компаса смотрит вертикально вниз.
Фото: Royal Museums Greenwich
В исторической литературе честь открытия магнитного полюса Земли в Арктике часто отдают Джону Россу, капитану парохода «Виктория», во время плавания которого в высоких широтах был открыт магнитный полюс. Делают это по той же логике, по которой Америку открыл капитан Колумб, а не моряк, увидевший ее берега с мачты его корабля. Но в данном случае открытие в чистом виде принадлежало лейтенанту с «Виктории» Джеймсу Россу, который приходился родным племянником капитану корабля Джону Россу.
В первую же зиму плавания «Викторию» затерло льдами между материковой частью Канады и островом Баффинова Земля. После второй зимовки во льдах, экипаж на шлюпках отправился в обратный путь. Через год их подобрал другой английский корабль.
Но еще до этого, весной 1831 года, лейтенант Росс с несколькими моряками отправился на разведку. Они пересекли полуостров Бутия, и 1 июня компас лейтенанта показал, что они находятся на Северном магнитном полюсе.
В Англии экипаж «Виктории» встретили как героев. Капитан Джон Росс был награжден золотыми медалями английского и французского географических обществ, стал сэром Джоном и адмиралом. Чтобы тоже стать сэром и получить те же географические медали его племяннику Джеймсу пришлось в 1841 году сплавать к Антарктиде и открыть там еще и Южный магнитный полюс. Но адмиралом за это его все равно не сделали.
Если бы «Виктория» отправилась в плавание на двадцать лет раньше или на сто лет позже, то Северный магнитный полюс открыл бы кто-то другой. Как выяснилось уже в наше время, магнитные полюса постоянно мигрируют с разной скоростью. В начале XIX века северный полюс описывал свой овал на 400 км северо-западнее полуострова Бутия, в середине ХХ века он был в 500 км севернее того места, где его обнаружил Росс.
Со второй половины ХХ века полюс ускорил движение на север. В 2005 году он покинул 200-мильную зону канадских вод и со скоростью 64 км в год продолжает ползти по направлению к Таймыру. В середине века он будет уже в России.
Сергей Петухов