навстречу годовщине 11 сентября
Вчера ранним утром ВВС США и Великобритании нанесли ракетно-бомбовый удар по главному авиакомандному центру западной части Ирака в районе города Эр-Рутба. В операции, которая стала самой крупной за последние четыре года, приняли участие около 100 самолетов. Наблюдатели полагают, что налет на центр означает начало заключительного этапа подготовки к американо-британскому вторжению в Ирак.Авиакомандный центр Эр-Рутба и одноименный военный аэродром расположены примерно в 380 км к западу от Багдада. Находящийся там комплекс отвечал за безопасность всего западного сектора иракского воздушного пространства. Именно оттуда иракские силы ПВО наводились на самолеты ВВС США и Великобритании, которые последние десять лет патрулируют так называемые бесполетные зоны на юге и севере Ирака.
Впрочем, до последнего времени центр в Эр-Рутбе не вызывал особого беспокойства в Вашингтоне и Лондоне. Иракцы хотя и могли отслеживать все перемещения американских и британских самолетов в своей зоне ответственности, поразить их были не в состоянии. Дело в том, что устаревшее вооружение иракских сил ПВО не представляет угрозы для современных истребителей, летающих на большой высоте.
Однако в преддверии военного вторжения в Ирак центр в Эр-Рутбе стал для американо-британского командования костью в горле. Важнейшим моментом плана нападения является быстрое уничтожение ключевых стратегических объектов, и в первую очередь пусковых установок ракет "Скад". Союзники опасаются, что в стремлении сохранить власть иракский лидер Саддам Хусейн (Saddam Hussein) не остановится даже перед применением оружия массового уничтожения. Единственным средством доставки, которым располагает Багдад, остаются ракеты. Гарантированное уничтожение таких объектов возможно только силами спецназа. Доставить его на иракскую территорию можно лишь по воздуху. А его-то как раз полностью контролируют такие центры, как Эр-Рутба, что делает высадку групп спецназначения бессмысленной — для иракских подразделений не составит труда уничтожить диверсантов на земле.
В налете на Эр-Рутбу участвовало около 100 самолетов. Правда, непосредственно в ударе были задействованы всего 12. Они сбросили на объект управляемые бомбы, остальные прикрывали их с воздуха и занимались подавлением наземных средств ПВО. Американцы заявили, что операция прошла успешно. Теперь спецназ союзников может беспрепятственно проникать на иракскую территорию, чтобы готовить плацдарм для предстоящего крупномасштабного вторжения.
Правда, вчера ближе к вечеру Пентагон назвал ложной информацию о том, что вчерашний налет на Ирак был самым крупным за последние годы. А министерство обороны Великобритании заявило, что речь шла об обычном отпоре воздушного патруля угрожающим действиям со стороны иракской ПВО.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ