В традиционном прощальном письме, текст которого стал известен только сейчас, Барак Обама обратился к Дональду Трампу с напутствием ответственно относиться к лидерству Америки в современном мире для сохранения международного порядка. Кроме того, Барак Обама напомнил своему преемнику, что лидерами стран становятся лишь на время, что обязывает охранять демократические традиции, институты и гражданские свободы.
В американских СМИ оказался текст традиционного прощального письма, которое уходящий лидер страны передает новому президенту. Барак Обама десять месяцев назад поздравил Дональда Трампа с победой на выборах. Господин Обама подчеркнул, что «не всем так везет, как нам (президентам.— “Ъ”)», поэтому «создание новых возможностей, чтобы помочь реализовать "американскую мечту" каждого ребенка и каждой семьи, готовых усердно работать, в наших руках».
По мнению господина Обамы, «лидерство Америки является неотъемлемой частью современного мира, и мы должны и словом, и делом поддерживать международный порядок, который установился после окончания холодной войны и от которого зависят наша безопасность и благосостояние».
Барак Обама напомнил Дональду Трампу, что «мы занимаем президентский пост лишь на время». «Это делает нас защитниками демократических институтов и ценностей, за которые сражались и проливали кровь наши предки: верховенства закона, разделения властей, гражданских прав и свобод»,— подчеркнул господин Обама. По мнению бывшего президента США, «несмотря на ежедневную корректировку политических интересов, мы должны сохранить эти демократические инструменты по меньшей мере такими же крепкими, какими их приняли». И напоследок Барак Обама посоветовал Дональду Трампу всегда находить время для своих друзей и семьи.
Послание Барака Обамы заметно пространнее и письма, которое оставил ему в 2009 году Джордж Буш-младший, и письма Джорджу Бушу-младшему от Билла Клинтона 2001 года. Господин Буш ограничился кратким поздравлением в адрес Барака Обамы, отметив, что «лишь очень немногие имеют возможность осознать уровень ответственности, и лишь очень немногие осознают всю волнительность этого момента и задачи, которые предстоит решать». Джордж Буш-младший отметил, что, несмотря на все «сложные моменты, ярость критиков и разочарование со стороны "друзей", у вас есть всемогущий Бог, который обнадежит вас, есть семья, которая вас любит, и есть страна, которая окажет вам поддержку, и я в их числе».
Не очень длинным было и напутствие Джорджу Бушу-младшему от Билла Клинтона, который в январе 2001 года написал, что «как и мне, вам очень повезло возглавить нашу страну в эпоху глубоких и в основном позитивных изменений — когда надо заново отвечать на старые вопросы — не только о роли правительства, но и о самой природе нашей нации». Билл Клинтон подчеркнул, что «вы возглавляете амбициозный, достойный и хороший народ… Ноша, которую вы взвалили на себя, является тяжелой, но часто бывает преувеличена. И невозможно описать ту радость, которая переполняет вас, когда вы делаете то, во что верите и что считаете верным».