Стратегические учения «Запад-2017» вооруженных сил Союзного государства России и Белоруссии носят оборонительный характер. Об этом заявил начальник Генштаба Вооруженных сил России генерал армии Валерий Герасимов. Минобороны пояснило, что господин Герасимов сказал об этом во время телефонного разговора с верховным главнокомандующим объединенных вооруженных сил НАТО генералом Кертисом Скапарротти. «Разговор состоялся по инициативе НАТО. Генерал армии Герасимов и генерал Скапарротти договорились о продолжении подобных контактов в будущем»,— говорится в сообщении ведомства.
Начавшиеся сегодня военные учения «Запад-2017» проходят на территории России и Белоруссии. В них участвуют до 12,7 тыс. военнослужащих: около 7,2 тыс. белорусских и 5,5 тыс. — российских.
Учения будут открыты для иностранного наблюдения. На заключительный этап маневров приглашено руководство оборонных ведомств нескольких зарубежных государств и представителей военно-дипломатического корпуса.
В начале сентября, комментируя проведение учений «Запад-2017», генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил, что обстановка в современном мире становится все опаснее. «Мы наблюдаем распространение оружия массового уничтожения в Северной Корее, у нас есть террористы, нестабильность, и еще мы видим набирающую решительность Россию»,— сказал господин Столтенберг.
Зарубежные СМИ сообщали, что на российско-белорусских учениях готовится «плацдарм для оккупации» Литвы, Польши или Украины. Позднее замминистра обороны Александр Фомин заявил, что название маневров связано исключительно с географическим фактором.