В минувшие выходные стартовал чемпионат России по баскетболу среди женщин. Нынешнее первенство обещает стать как минимум не менее интересным, чем прошлое, запомнившееся весьма жестким противостоянием екатеринбургского УГМК и курского «Динамо». Впрочем, вызов лидерам, в отличие от мужской Единой лиги ВТБ, где реальных конкурентов ЦСКА пока не просматривается, могут бросить еще как минимум три команды.
Фото: Владислав Лоншаков, Коммерсантъ / купить фото
Прошлый сезон в премьер-лиге запомнился в первую очередь весьма интригующим противостоянием екатеринбургского УГМК и курского «Динамо». Уральские баскетболистки, уже давно, практически целое десятилетие, не сталкивались на внутренней арене с уровнем конкуренции, предложенным курской командой. И кто именно в этом противостоянии одержал верх, вопрос, можно сказать, дискуссионный. Да, с одной стороны УГМК снова, в 11-й раз в своей истории и в девятый раз подряд, выиграл первенство (в финальной серии «лисички» были сильнее «Динамо» — 3:2). С другой — «Динамо» сумело лишить УГМК наиболее ценного трофея в европейском баскетболе, победы в Евролиге. Причем курские баскетболистки победили в главном еврокубке не где-нибудь, а именно в Екатеринбурге. То есть в новом сезоне командам есть что сказать друг другу.
Премьер-лига прошла межсезонье не без потерь — из-за финансовых сложностей в первенстве не примет участия «Вологда-Чеваката». Но общее число участников турнира осталось неизменным — 11. Все благодаря тому, что от Курска заявилась вторая команда — «Инвента» являющаяся по сути фарм-клубом «Динамо». Однако это вовсе не значит, что «Инвента» намерена отбывать номер, что она уже довольно убедительно доказала, обыграв на прошлой неделе УГМК в четвертьфинале Кубка России. Да, нельзя забывать о том, что согласно правилам в кубковых матчах нельзя использовать легионеров, но это ни в коей мере не умаляет ценности победы, одержанной подопечными олимпийской чемпионки Барселоны-1992 Элен Шакировой, назначение которой довело число российских специалистов руководящих командами премьер-лиги до восьми (для сравнения, в Единой лиге ВТБ работают только два российских тренера). К тому же и без легионеров состав УГМК более чем солидный. Тут и опытная Ольга Артешина, и чемпионка женской НБА-2016 Евгения Белякова, и натурализованная американка Деанна Нолан, а также игроки сборной Наталья Виеру, Елена Беглова, Раиса Мусина.
Возможно, именно осечка, допущенная УГМК на старте сезона, поспособствовала тому, что команда собралась. Тем более что в первом же туре первенства она снова сошлась с «Инвентой», которую в этот раз победила. Но как бы ни было, а старт сезона, что называется, удался и дал надежду на то, что и весь чемпионат пройдет в напряженном темпе.
Впрочем, ключевым конкурентом УГМК снова станет именно «Динамо». Курские баскетболистки, однажды забравшись очень высоко, сбавлять обороты не намерены. В межсезонье команда заметно усилилась, пригласив из пражского УСК бронзового призера Олимпиады-2016 Соню Петрович, а из оренбургской «Надежды» в Курск перебралась защитник сборной России Наталья Жедик. При этом костяк прошлогодней команды в «Динамо» сохранился. И Мария Вадеева, минувшим летом внесшая решающий вклад в первый в истории триумф сборной России на юниорском чемпионате мира (Вадеева стала MVP чемпионата, а кроме того в символическую пятерку первенства вошла Раиса Мусина из УГМК), и Ннемкади Огвумике, и Энджел Маккотри, здорово способствовавшие триумфу Курска в Евролиге, что называется, на месте. Впрочем, многие легионеры «Динамо», как и иностранные лидеры УГМК, подъедут чуть позже, после того как отыграют свои матчи в женской НБА. «И спонсоры, и администрация области создают для нас все условия, поэтому команда обязательно готовится к завоеванию медалей во всех турнирах. Конечно, мы всегда будем бороться за самые высшие награды, за золото. Будем стремиться к этому»,— заявила «Р-Спорт» исполнительный директор «Динамо» Виктория Сгонникова.
Впрочем, круг претендентов на успешное выступление в премьер-лиге не ограничивается лишь УГМК и «Динамо». Хотя даже наличие двух примерно равных по силе команд уже выгодно отличает женский чемпионат от мужского, где реальных конкурентов ЦСКА пока не просматривается. Как минимум попытается вклиниться в выяснение отношений между Екатеринбургом и Курском бронзовый призер прошлого первенства оренбургская «Надежда». По крайней мере, клубное руководство уверяет, что команда намерена бороться за медали во всех турнирах. Другое дело, что «Надежда», несмотря на громкое имя, является командой-загадкой. Ведь летом Оренбург покинула почти вся основа «Надежды», и команда фактически была собрана заново. Тем более интересно будет посмотреть, что из этого получилось.
Добавим, что сюрпризы, пусть скорее и локальные, могут преподнести также новосибирское и московское «Динамо», МБА, Спарта&К.
Регулярный чемпионат продлится до 25 марта. Команды проведут двухкруговой турнир, а восемь сильнейших по его итогам продолжат выяснение отношений в play-off.