В центральном матче игровой недели регулярного первенства Единой лиги ВТБ краснодарский «Локомотив-Кубань» на своей площадке принимал казанский УНИКС. До очной встречи обе команды в нынешнем сезоне не знали поражений, но теперь стопроцентным показателем может похвастать только УНИКС, одержавший волевую победу — 77:67.
Фото: ПБК «Локомотив-Кубань»
«Локомотив» и УНИКС, с одной стороны, можно отнести к командам давно и очень хорошо изучившим друг друга (только в прошлом сезоне они пересекались шесть раз), а с другой, имеющих массу вопросов относительно того, чего ждать от соперника. Все-таки и краснодарцы и казанцы в межсезонье прошли через значительное обновление состава. Скажем, УНИКС пополнился 11-ю новыми игроками. В «Локомотиве» новичков поменьше, восемь, но большинство из них игроки не второго эшелона, а важные элементы стартовой пятерки.
В нынешнем сезоне, что в Единой лиге ВТБ, что в Кубке Европы, ни «Локомотив», ни УНИКС поражений не знали, демонстрируя вполне устоявшуюся, несмотря на все случившиеся перемены, игру. Но по первым минутам их очного, состоявшегося в Краснодаре, противостояния, казалось, что наставнику «Локомотива» Саше Обрадовичу удалось продвинуться несколько дальше в деле строительства команды, чем наставнику казанцев Димитрису Прифтису. Обрадович с первых же минут решил делать ставку на широкую ротацию, игроки «Локомотива» очень часто сменяли друг друга, что позволяло им постоянно поддерживать высочайший темп игры. Причем на фоне такого вот командного мельтешения не терялись и лидеры «Локомотива»: Джо Рэгленд, что становится уже привычным, регулярно просачивался по щит, Крис Бэбб бомбардировал кольцо соперника с дистанции, Брайан Квале был впечатляюще надежен в игре под обоим щитами. Разве что Райан Брокхофф, которого Обрадович упрямо выпускал на паркет, совсем не радовал, допуская уж слишком много брака.
УНИКС на выпады «Локомотива», надо признать, отвечал спокойно, не делая ставку на кого-то конкретно в своем составе. Хотя не выделить Джамара Смита, дальние попадания которого случались очень вовремя, наверное, нельзя. Но в начале третьей четверти ставка Обрадовича на изматывание соперника вроде бы сработала: УНИКС, что называется, встал и в результате гости в течении пяти с лишним минут не могли поразить кольцо соперника.
Обычно такие проседания приводят к неизбежному поражению. Но оказалось, что и игроки «Локомотива» были просто не готовы к тому, чтобы держать заданный ими же темп. Вместо того чтобы решить все вопросы уже в третьей четверти краснодарцы фактически за уши втянули УНИКС обратно в игру, ответив на засуху УНИКСа валом собственных ошибок, и завершив третью десятиминутку вничью со счетом 17:17.
Упущенные возможности, как было доказано уже много раз, расхолаживают и именно это и случилось с «Локомотивом». Хозяева по инерции еще какое-то время лидировали и вполне могли бы даже удержать победу. Для этого нужно было не так уж и много. Ну например не «мазать» четыре штрафных подряд, или попадать хотя бы чистые мячи. Но ни попытки игроков подзадорить друг друга, ни эмоциональные внушения от Обрадовича не действовали. А игроки УНИКСа, видя, что соперник нервничает, сами успокоились. И даже Антон Панкрашов, отчаянно мазавший на протяжении всей игры, вдруг взял и выдал два дальних попадания подряд, что во многом и предопределило окончательный слом сопротивления «Локомотива», уступившего со счетом 67:77.
Арнольд Кабанов