Льюис Хэмилтон в четвертый раз в своей карьере стал чемпионом мира «Формулы-1». На Гран-при Мексики британец финишировал лишь девятым, потеряв много мест из-за стартовой прыти Себастьяна Феттеля. Но, несмотря на это, первый номер Mercedes стал недосягаемым для лидера Ferrari, до сих пор остававшимся наиболее титулованным из действующих гонщиков «Формулы-1», но теперь вынужденным делить это звание с британским коллегой.
Фото: Henry Romero, Reuters
Нынешний чемпионат мира является первым проводимым не под «надзором» легендарного Берни Экклстоуна, а американцев из Liberty Media, в начале года перекупивших контроль над самой престижной гоночной серией мира. И им то, что они приобрели, похоже, не очень и нравится. В частности, исполнительный директор «Формулы-1» Чейз Кери в Мексике в очередной раз повторил, что не должно быть так, чтобы одна-две команды делили все победы, а остальные выступали в роли статистов. И с таким мнением, уверяет господин Кери, согласны почти все команды серии. И это не удивительно, потому что контраргументов у них просто нет, так что у Liberty Media неплохие шансы продавить реформы в «Формуле-1».
Ведь если брать нынешнее первенство, то оно свелось к противостоянию всего двух гонщиков, лидеров Mercedes и Ferrari Льюиса Хэмилтона и Себастьяна Феттеля. Это, конечно, лучше чем в предыдущие три года, когда розыгрыш титула вообще проводился в рамках состязания гонщиков одной команды (Хэмилтона и Нико Росберга), но от этого вред зрелищности ничуть не меньше.
Если вспомнить, как развивались события в «Формуле-1» в нынешнем сезоне, то получится, что исход противостояния по линии Хэмилтон—Феттель определился не то что задолго до календарного завершения чемпионата (после мексиканского этапа нужно откатать еще две гонки — в Бразилии и Абу-Даби), но и до Гран-при Мексики. Все было понятно уже после трех осенних азиатских гонок — в Сингапуре, Малайзии и Японии — сложившихся для Феттеля из рук вон плохо. В Сингапуре он, стартовав с поула, выбыл уже после первого поворота, угодив в аварию, которую не он спровоцировал. В Малайзии он стартовал с последнего ряда, после досрочной смены элементов силовой установки и хоть и добился выдающегося результата, финишировав четвертым, все равно потерял очень много очков. А в Японии технические проблемы не позволили ему даже финишировать, после чего его отставание от Хэмилтона достигло 59 очков.
Столь внушительный дефицит отыграть за оставшиеся этапы было почти нереально, что прекрасно понимал и сам Феттель, честно заявлявший, что от него уже ничего не зависит. «Но мы будем бороться до конца»,— добавлял он.
Отказать Феттелю в старании, в отсутствии настроя даже в практически безнадежной ситуации действительно нельзя. Будь иначе, он бы махнул рукой на все еще в США, где Хэмилтон победил и уже мог стать чемпионом, но немец зацепил второе место (его отставание от Хэмилтона после этого достигло 66 очков). Мог он просто отбыть номер и в Мексике, где все, что требовалось Хэмилтону так это «жалкие» (с учетом, разумеется, уровня самого британского гонщика и скорости его машины) девять очков. То есть финиш на месте не ниже пятого делал Хэмилтона чемпионом вне зависимости от того как выступил Феттель.
Болиды Льюиса Хэмилтона и Себастьяна Феттеля на старте гонки
Фото: Henry Romero, Reuters
Но немец и тут, как мог, поддержал интригу, или точнее то, что от нее осталось, выиграв квалификацию и завоевав юбилейный, 50-й в карьере, поул. А на старте гонки он выдал трюк, который его поклонники могут объяснить неуступчивостью, но скорее можно говорить о том, что Феттель пошел ва-банк, что привело к тому, что он зацепил сначала Red Bull Макса Ферстаппена, а затем и Льюиса Хэмилтона.
Феттелю маневр стоил разбитого антикрыла. Хэмилтону — прокола заднего колеса, незапланированного пит-стопа и скатывания в хвост пелотона. А как выяснилось скоро, еще и потери скорости. В отличие от Феттеля, который после своего посещения боксов довольно бодро бросился возвращать утраченные позиции. Уже к середине дистанции четырехкратный чемпион мира добрался до очковой зоны, но этого ему было мало. Чтобы не позволить Хэмилтону стать чемпионом немцу требовалось занять как минимум второе место. И то это имело смысл при условии, что Хэмилтон наберет не больше одного очка. Впрочем, все чего успел добиться Феттель — четвертое место на финише. Впереди немца финишировали Макс Ферстаппен, Валттери Боттас и Кими Райкконен. Что до Хэмилтона, то он был девятым.
Таким образом, Льюис Хэмилтон официально стал четырехкратным чемпионом мира и догнал по этому показателю Феттеля, который до сих пор оставался наиболее титулованным из действующих гонщиков. Следующий шаг для обоих — попытаться повторить достижение легендарного Хуана Мануэля Фанхио, который еще в 50-е годы прошлого века успел выиграть пять чемпионатов. Больше только у великого Михаэля Шумахера, становившегося сильнейшим семь раз.