Россия сегодня должна получить третий чемпионский пояс в категории до 79,4 кг. Вслед за Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым за титул в полутяжелом весе будет биться, пожалуй, самый яркий отечественный боец десятилетия Сергей Ковалев. Его противник в нью-йоркском поединке за звание Всемирной боксерской организации (WBO) — украинец Вячеслав Шабранский — выглядит явным аутсайдером, хотя, кажется, способен доставить проблемы знаменитому оппоненту.
Сергей Ковалев (слева) превосходит своего соперника Вячеслава Шабранского по всем основным параметрам, но украинец считается боксером, с которым неудобно драться даже явному фавориту
Фото: Mary Altaffer, AP
Ноябрь — месяц, можно сказать, уникальный для российского бокса. Трудно представить, чтобы еще когда-нибудь возникла такая ситуация, когда сразу трем отечественным боксерам довелось бы друг за другом в течение каких-то трех недель выходить на ринг, чтобы принять участие в чемпионских боях в рамках одной весовой категории. Два предыдущих боя россияне выиграли. Сначала Дмитрий Бивол, разделавшись с австралийцем Трентом Бродхерстом, завоевал пояс Всемирной боксерской ассоциации (WBA). Затем Артур Бетербиев, нокаутировав немца Энрико Келлинга, взял звание Международной боксерской федерации (IBF). Теперь настала очередь человека, из-за которого, собственно, уникальная ситуация и возникла.
Именно Сергей Ковалев владел тремя титулами в полутяжелом весе до того, как год назад встретился с американцем Андре Уордом. Это была схватка двух выдающихся боксеров — боксеров, которых считали гениями или почти гениями. Ковалев проиграл очень спорным решением, а нынешним летом уступил, опять же довольно спорно — нокаутом, причиной которого, похоже, послужил удар ниже пояса, в матче-реванше. Уорду достались регалии российской звезды, но в сентябре он вдруг объявил, что уходит из спорта, и пояса оказались вакантными. А еще оказалось, что в претендентах на них — три российских боксера, включая самого Ковалева, который, несомненно, будет стопроцентным фаворитом боя с Вячеславом Шабранским.
Тут надо иметь в виду, что вообще-то матч согласовывался до того, как Андре Уорд попрощался с боксом, и позиционировался как разминочный, восстановительный для Ковалева. Однако WBO, когда Уорд выкинул свой фортель, придала ему статус титульного, хотя, строго говоря, Шабранский вряд ли заслужил такой шанс. Украинец, потерпевший в 20 боях одно поражение, в рейтинге этой организации замыкает топ-десятку, а в его рекорде должна бросаться в глаза важная деталь: 12-раундовых поединков, то есть поединков хотя бы за малозначительные звания, в его карьере до сих пор не было вовсе. Максимальная дистанция, на которую растягивались поединки, составляет десять раундов, и то прошел ее Шабранский только однажды.
Сергей Ковалев, бесспорно, на голову превосходит Вячеслава Шабранского в плане опыта. Он, безусловно, превосходит его в классе: во всяком случае признаков какого-то именно экстраординарного таланта эксперты в выступлениях украинца не обнаруживали. Но при этом говорить о том, что речь идет о явном фарсе, все же не стоит. У Шабранского есть пара очевидных достоинств — очень жесткий удар и очень крепкий подбородок. В иных обстоятельствах, может быть, на них не стоило бы акцентировать внимание. Но сейчас стоит, потому что есть версия, что Ковалев, сильно переживавший после проигрышей Уорду, поменявший тренера и систему подготовки, находится в состоянии, скажем так, перезагрузки. В таком состоянии, когда и гении бывают уязвимыми для тех, кто умеет немногое, но терпеть и бить умеет.