Новоусманский райсуд Воронежской области 4 декабря не смог начать рассмотрение по существу так называемого «хоперского дела». Экоактивист Михаил Безменский и казак Игорь Житенев обвиняются в вымогательстве 26 млн руб. у представителей Уральской горно-металлургической компании (УГМК) Искандера Махмудова. По версии обвинения, в обмен на деньги они обещали прекратить протесты против ведущихся в интересах УГМК работ на медно-никелевых месторождениях на востоке Воронежской области. На заседании 4 декабря Михаил Безменский сообщил судье Дмитрию Сорокину, что уже несколько дней страдает от крайне высокого давления — «двести на сто двадцать» и находится «на грани жизни и смерти». «В суд меня привезли только потому, что есть угроза возвращения в СИЗО. Но я прошу вызвать “скорую” и зафиксировать мое состояние. Умереть здесь я не хочу», — объяснил господин Безменский. Приехавшие врачи подтвердили слова подсудимого и сразу же забрали его в больницу. Судья объявил об отложении заседания на 7 декабря.
«Хоперское дело» тянется с конца 2013 года, когда Михаила Безменского и Игоря Житенева задержали оперативники ГУЭБиПК МВД РФ, тогда возглавляемое ныне осужденным за превышение полномочий в составе преступного сообщества генералом Денисом Сугробовым. Дело несколько раз возвращалось из суда в прокуратуру и обратно. В итоге Дмитрий Сорокин оказался уже четвертым судьей, разбирающимся с делом господ Житенева и Безменского. Обвиняемые объясняют это «ангажированностью областного суда».