Футбольная карьера Виталия Мутко
Виталий Мутко впервые возглавил Российский футбольный союз (РФС) в начале 2005 года, сменив попавшего в немилость в Кремле Вячеслава Колоскова (на отставке последнего настаивал тогдашний глава Федерального агентства по физкультуре и спорту Вячеслав Фетисов, поддерживаемый Дмитрием Медведевым, который в 2005 году руководил администрацией президента РФ). Уже в мае 2005-го Виталий Мутко получил возможность отчитаться о первом громком успехе российского футбола: ЦСКА в финале Кубка UEFA обыграл португальский «Спортинг» и стал первой в истории российского футбола командой, победившей во втором по престижности еврокубке. В декабре того же года Виталий Мутко провел через исполком РФС первое действительно важное решение, согласно которому впервые в истории российского футбола вводился лимит на легионеров в клубах Российской футбольной премьер-лиги: было решено, что на поле имеют право появляться одновременно не более семи иностранных игроков.
В августе 2006 года господин Мутко пригласил на пост главного тренера сборной голландского специалиста Гуса Хиддинка. Отметим, что до Хиддинка иностранцы российскую сборную не возглавляли. Однако привлечение к работе голландца оказалось выигрышной ставкой. Под его руководством сборная России вышла в полуфинал чемпионата Европы 2008 года, что остается наивысшим достижением в ее новейшей истории.
В 2007 году Виталий Мутко попытался внедрить в России систему платного показа по телевидению матчей национального первенства. Были подписаны соглашения, наделявшие «НТВ плюс» эксклюзивными правами на показ игр. Но с исполнением контракта возникли проблемы. Владимир Путин, в то время отрабатывавший свой второй президентский срок, заявил, что Виталий Мутко «опять что-то намутил», и поручил Дмитрию Медведеву (на тот момент первому вице-премьеру правительства) разобраться в ситуации. В итоге от эксклюзивности контракта «НТВ плюс» ничего не осталось, и футбол вернулся на общедоступные каналы.
Незадолго до старта чемпионата Европы-2008 Виталий Мутко совершил важнейший шаг на своей карьерной лестнице — он был назначен министром спорта РФ. В марте 2009 года господин Мутко получил и международное признание, став членом исполкома FIFA. Впрочем, в том же 2009 году президент РФ Дмитрий Медведев предписал всем федеральным чиновникам покинуть посты, занимаемые ими в спортивных федерациях. В итоге в ноябре 2009 года Виталий Мутко подал в отставку. Его преемником в РФС стал Сергей Фурсенко. Последний, как и господин Мутко, сделал себе имя в российском футболе на посту президента петербургского «Зенита».
Возвращение Виталия Мутко на пост президента РФС состоялось осенью 2015 года. К тому времени федерацией, успевшей пережить уход Сергея Фурсенко, который подал в отставку после провала сборной России на Евро-2012, руководил Николай Толстых. Последний принял РФС в сложном финансовом положении, но выправить его не сумел: к лету 2015-го долги союза, лишившегося ключевых спонсоров, превысили 1,2 млрд руб., и даже офис РФС был в залоге у банков. Это без учета долга главному тренеру сборной России Фабио Капелло (он, по разным оценкам, составлял от €7 млн до €15 млн). В итоге члены РФС инициировали отставку Николая Толстых, а его место на внеочередной конференции РФС в сентябре 2015-го занял Виталий Мутко (в 2016 году на очередной конференции он переизбрался уже на четырехлетний срок). При этом специально для него было сделано исключение из предписания Дмитрия Медведева, запретившего федеральным чиновникам занимать руководящие посты в спортивных федерациях.
За два с лишним года после возвращения в РФС господин Мутко, с одной стороны, успел восстановить финансовую стабильность союза, расплатившись с долгами. С другой, спортивные результаты сборной России оставляли желать лучшего. Она не сумела выйти из группы ни на чемпионате Европы-2016, ни на домашнем Кубке конфедераций. Кроме того, господин Мутко оказался вовлеченным в грандиозный допинг-скандал: по версии Всемирного антидопингового агентства (WADA), он был одной из ключевых фигур в «институциональной допинг-системе», якобы действовавшей в России. В результате Виталий Мутко осенью 2016 года оставил Министерство спорта и перешел на должность вице-премьера РФ. И, как сообщил в субботу источник «РИА Новости», Виталий Мутко «сохранит свой пост точно до формирования нового кабинета», которое ожидается после президентских выборов весной будущего года.