Подкова рынка занимает место историческое. 300 лет назад здесь стояла башня Белого города, в конце XIX века шумел описанный Чеховым торг, где можно было купить птицу, рыбу и прочую живность, в 1980-х продавали пиво. Тот Центральный рынок, который вспоминает Визбор в «Волейболе на Сретенке» («Мясной отдел, Центральный рынок, дня конец…»), находился неподалеку — на месте нынешнего универмага «Цветной». На верхнем этаже универмага, к слову, и сейчас можно купить фермерские овощи и необходимую экзотику вроде маисовой муки или семян чиа, но окрестным жителям этого явно мало.
Новый Центральный рынок — первый настоящий фуд-холл Москвы. От роду ему всего неделя, так что стоит закрыть глаза на немноголюдность, проблемы с освещением и пустующие торговые площади — новорожденный обещает окрепнуть сразу после Нового года. Уже сейчас понятно, каким он должен быть — изобильным, шумным и, как ни странно, недорогим.
Торговые ряды расположены в цокольном этаже, куда можно спуститься на эскалаторе. В «Силу вкуса» стоит идти за птицей всех мастей (цыпленок — 450 руб./кг, утка — 650 руб./кг, гусь — 700 руб./кг). Есть тут и такие редкости, как язычки кролика (2,5 тыс. руб./кг) или чернокожий петух-шелковица (1,5 тыс. руб./кг), из которого получается ароматнейший прозрачный бульон. В «Мясной лавке чабана» баранью ногу продают по 420 руб./кг, на прилавке «Коза Ностра» представлены козье молоко (100 руб./0,5 л) и козьи сыры выдающегося качества (рикотта — 130 руб./100 г, шевр — 300 руб., камамбер — 160 руб./100 г). С сырами на рынке вообще лучше всего. Тут есть грузинские, костромские, французские (русской работы), итальянские. Рядом — итальянские деликатесы, колбасы из Белоруссии, Подмосковья и по сербским рецептам, фрукты, орехи, овощи (в том числе помидоры и огурцы отличного качества и не по заоблачным ценам).
Главный этаж и антресоли рынка занимают кафе, ресторанчики и бары. С 8:00 до 23:00 здесь готовят, едят и берут с собой на вынос блюда русской, вьетнамской, греческой, мексиканской, американской, китайской, корейской, дагестанской, ближневосточной, индийской, японской, узбекской и грузинской кухонь. Рынок стал первым в Москве, где за все товары и услуги можно рассчитаться безналичным способом — банковской картой или с помощью смартфонов.
Кулинария «Георгиевского подворья» известна всем, кто бывал на Большой Грузинской. Она встречает сложенными в розовые бутоны пеламуши, ореховыми пальчиками, пахлавой и отличным хлебом. Масло из виноградных косточек, грузинские чаи, домашнее варенье, горный мед, лимонады, мацони собственного производства, соусы прилагаются.
Pinzeria by Bontempi — одно из самых узнаваемых кафе рынка. Знаменитый итальянский шеф-повар Валентино Бонтемпи, открывший для России пинцу, особую разновидность пиццы с лепешкой из пшеничной, соевой и рисовой муки, сам стоит за прилавком. Одну из двух десятков пинц тут заказывают сто раз на дню — эта бодрящая цифра позволяет и соседям Бонтемпи надеяться на лучшее будущее. Кроме нее тут можно заказать пасту, ризотто и прочие итальянские блюда — меню занимает несколько страниц.
Прямо напротив — прилавок DuckIt. Симпатичный проект, заточенный на изучение утки, готовит из нее и с ней спрингроллы, бао, вок с рисовой или пшеничной лапшой, фо и рамен с ароматным темным бульоном, от которого теряешь волю и разум. Под иронично воспринимающимся, но, очевидно, серьезно выбранным девизом «Высокая кухня» готовят осетинские пироги и невероятный меренговый рулет в кафе «Шарлима». В глубине — ностальгический островок: в кафетерии «Советский» делают десерты и торты по лекалам пищевой промышленности СССР. Тут есть классические «Прага» и «Медовик», традиционные орешки со сгущенкой, заварные кольца в белых кружевных салфеточках, воздушное «Птичье молоко», песочные ореховые кольца и шоколадная колбаса — все готовят прямо на месте.
На антресолях пританцовывают в грузинском «Гамарджоба» колоритные дамы. Так, танцуя, и отдают хачапури и лаваши. В «Каменном веке» предлагают вернуться в период палеолита, когда способами добычи пропитания для людей были охота и собирательство. Модная палеодиета стала основой для меню, в котором нет молочных продуктов, красителей и усилителей вкуса. Cash & Curry, как и следует ожидать, сосредоточен на карри. Тайский зеленый с овощами, вьетнамский с курицей, сингапурская лакса с говядиной, жареная лапша карри с говядиной или морепродуктами — все это отлично прочищает голову и избавляет от ностальгии по Азии. Устричное бюро UMI Oysters предоставляет масштабный выбор устриц и рыбы из Японии. К моллюскам и raw bar прилагаются бутерброды с боттаргой, авокадо на гриле и том-ям.