Беспроводной интернет страдает от нехватки спроса
технологии
Новое поколение беспроводного интернета уже доступно, но провайдерам, инвестировавшим миллиарды в эту технологию, стоит громадного труда эти услуги продать. Опыт вывода на рынок "мобильного интернета" крупнейшими американскими сотовыми операторами — Verizon, Sprint и AT&T — показывает, что главный тормоз популярности новой услуги — это отсутствие серьезных приложений. Качество и надежность предлагаемых услуг тоже оставляют желать лучшего. Отказался от провода — плати деньги
Verizon, Sprint, AT&T и другие компании обставляют свои новые предложения высокоскоростного выхода в интернет мощной рекламной кампанией на телевидении, в печати и на улицах. Вы можете послать электронное сообщение и вести поиск в интернете не выходя из своей машины, скачать видеоигры и поиграть в них на новом мобильнике с цветным экраном и послать фотографии играющего в футбол сына на электронную почту его деда. Однако, по мнению специалистов, за всей этой шумихой кроются три большие проблемы, которые помешают большинству владельцев мобильных телефонов воспользоваться этими услугами — по крайней мере, пока.Во-первых, для этого нужно приобрести новую трубку, заплатив $150 и больше. А беспроводные модемы, которые подключаются к лэптопам, стоят от $250. Во-вторых, предоставление нового беспроводного доступа в интернет будет стоить дополнительных денег сверх помесячной абонентской платы — от $10 в месяц за безлимитное пользование Vision service компании Sprint до $100 в месяц за безлимитное пользование Express Network компании Verizon. И в-третьих, скорость передачи данных в среднем составляет от 40 до 70 кбит/сек. — как и на обычном домашнем компьютере.
Провайдеры рекламируют эту услугу как "высокоскоростной доступ", так как он в несколько раз быстрее, чем прежние услуги беспроводной передачи данных (около 14,4 кбит/сек.). Однако пользователи, привыкшие к услугам широкополосной связи, таким как DSL и кабельные модемы, будут разочарованы.
Продажа новой услуги становится еще более трудным делом, если учесть, что серьезной потребности в ней пока нет. Хотя проверка электронной почты и удобное дело, а игра в Pac-Mac — приятное развлечение, аналитики сомневаются в том, что на это стоит тратить несколько сотен долларов. "Для новой услуги должно найтись более серьезное применение,— говорит Роджер Энтнер, специалист по беспроводной связи исследовательской компании Yankee Group.— Провайдеры еще не объяснили как следует, в чем ее ценность". Несмотря на критику, Энтнер предсказывает беспроводной связи блестящее будущее. По его мнению, к концу 2003 года число пользователей беспроводного интернета удвоится, достигнув 49 млн.
Соревнование на скорость
Два провайдера, Verizon и Sprint, используют технологию Code Division Multiple Access (CDMA). Verizon утверждает, что скорость передачи данных в ее сети составляет от 40 до 60 кбит/сек., тогда как Sprint говорит о 50-70 кбит/сек. Verizon и Sprint рекламируют свои услуги по беспроводной передаче данных как "настоящий 3G продукт", то есть мобильную связь третьего поколения.Три других национальных провайдера — AT&T, Cingular и T-Mobile — используют технологию General Packet Radio Service (GPRS), распространенную сегодня и в России. Скорость передачи данных в этой системе — 20-40 кбит/сек. с мобильного телефона и 40-50 кбит/сек. с лэптопа. Из-за более низкой скорости американские аналитики часто называют эту технологию 2,5G или просто "следующее поколение".
Шестой национальный провайдер — Nextel — использует для передачи данных сеть Integrated Digital Enhanced Network — технологию, разработанную Motorola. Nextel утверждает, что скорость передачи данных в ней 30-35, максимум — 56 кбит/сек.
Несмотря на разницу в технологиях, все провайдеры говорят об одном и том же: новые услуги беспроводной связи создают беспрецедентный уровень удобства, позволяя пользователям работать более эффективно и с большим удовольствием.
Во время показа в одном из магазинов Sprint представитель компании Лиза Ихде, воспользовавшись новой моделью мобильного телефона Samsung A500 ($300), без труда проверила свою электронную почту. Однако, чтобы напечатать все буквы в специальной графе, потребовалось много раз нажимать на клавиши, поэтому посылка длинных электронных сообщений может быть обременительным делом. Ихде также смогла подключить к телефону цифровую фотокамеру ($99), чтобы послать электронную фотографию на компьютер менеджера магазина. Качество фотографии было хорошим, однако использование камеры ограниченно, так как она не может быть подключена прямо к компьютеру — только к телефону. Sprint дает возможность пользователям PCS Vision за несколько долларов скачивать игры Pac-Man и Tetris, но попытки Ихде скачать игру Monkey Ball не увенчались успехом. Попытка провести поиск в интернете с новым Handspring Treo 300 ($500) тоже оказалась не совсем удачной. Это устройство — телефон с полной клавиатурой и операционной системой Palm — требовало слишком много времени для скачивания страницы The Morning Call и не могло показать всю графику на экране.
Промышленная группа The Cellular Telecommunications & Internet Association (CTIA) утверждает, что пользователи могут рассчитывать на постоянное повышение качества услуг беспроводного интернета. По мнению аналитиков, через пять лет беспроводные системы смогут передавать данные быстрее, чем сегодня это делают кабельные модемы. "Я думаю, потребители ожидают чудо-технологии, а этого никогда не случается,— говорит представитель CTIA Трэвис Ларсон.— Беспроводной интернет будет эволюционным процессом, и мы находимся в самом начале".
AT&T Wireless называет свою услугу беспроводной передачи данных mMode. В нее входит доступ к электронной почте, персональный органайзер, скачиваемые игры и способность делать и передавать цифровые фотографии. Кроме того, пользователь может получать новости, информацию о спорте, финансах, путешествиях, погоде и развлечениях от более чем 150 провайдеров сети. Компания даже включила в mMode локальную информацию — как проехать, где найти ближайший итальянский ресторан или определить местонахождение друзей и знакомых, пользующихся сетью mMode. Оплата услуги — от $3 в месяц сверх абонентской платы. За дополнительные услуги также взимается плата в зависимости от количества передаваемой информации. Специальные телефоны стоят от $80.
Аналитики считают, что услуги беспроводного интернета получат широкое распространение только тогда, когда потребители убедятся в том, что эти услуги им действительно нужны. Нужны для чего-нибудь, кроме развлечений. Согласно исследованию Solomon Wolff Associates, только 8% абонентов мобильных сетей сегодня хотят использовать свой телефон или другое устройство для беспроводного доступа в интернет. Примечательно, что в январе 2001 года эта цифра составляла 18%. Впрочем, далеко не все исследователи настроены пессимистично. К примеру, исследование International Data Corporation (IDC) показало, что только американский рынок беспроводной передачи данных вырастет к 2006 году до $16,8 млрд.
КРИСТИАН БЕРГ (The Morning Call)
Перевела ЕЛЕНА БУШИНА
Процент упоминаемости операторов в опросах крупных корпоративных клиентов