Руководство журнала Newsweek вчера уволило часть ведущих сотрудников, включая редакторов и репортеров. Официальных объяснений от руководства издания пока нет, но многочисленные осведомленные источники сообщают, что все уволенные были причастны к публикации материалов о финансовых проблемах Newsweek и о расследовании их властями.
Фото: Mary Altaffer, AP
Вчера уведомления об увольнении получили главный редактор Newsweek Боб Рой, выпускающий редактор Кен Ли, репортеры Селеста Кац, Джош Саул и репортер издания International Business Times Джош Киф. Все, что владеющая этими изданиями Newsweek Media Group (NMG) смогла сказать лишь, что «не комментирует кадровые вопросы». Однако объяснения произошедшего поступили из многочисленных осведомленных источников, в том числе и от самих журналистов.
Все уволенные сотрудники в последнее время так или иначе работали с материалами о проблемах Newsweek и о расследовании, которое уже больше года ведет окружная прокуратура Манхэттена в отношении Newsweek Media Group. В рамках этого расследования, в частности, в прошлом месяце в офисе NMG проводились обыски, были изъяты документы и 18 серверов. Селеста Кац, Джош Саул и Джош Киф писали об этих обысках, поясняя, что они являются частью расследования финансовых дел NMG. Главный редактор Newsweek Боб Рой и выпускающий редактор Кен Ли проверяли материалы репортеров и публиковали их. Комментируя свое увольнение, Боб Рой сообщил CNN: «Подтверждаю, что меня уволили. Больше ничего не знаю. Ничего пока не могу сказать». Селеста Кац написала в Twitter: «От всей души благодарю отважных редакторов и коллег из Newsweek, которые поддерживали и участвовали в моей работе — особенно в работе над нашими последними, непростыми материалами о самом издании — вплоть до моего сегодняшнего увольнения. Сегодня я будут спать спокойно…».
Еженедельный журнал Newsweek был основан в 1933 году. В 1961 году издание было приобретено The Washington Post Company. В 2010 году Newsweek выкупил предприниматель Сидни Харман всего за $1 из-за сложного финансового положения издания (в первом квартале 2010 года убытки журнала достигли $11 млн) — покупатель взял на себя все долги. В 2012 году журнал перестал выходить в бумажном виде. В августе 2013 года журнал был выкуплен компанией IBT Media, ему вернули печатную версию, и постепенно оно стало возвращаться к прибыльности. В прошлом году IBT Media сменила название на Newsweek Media Group.
Если судить по вопросам, которые в ходе расследования задавались сотрудникам NMG и входящих в него изданий, следствие интересует финансовое положение компании и ее владельцев, а также связи между NMG и известным пастором Дэвидом Чаном, выходцем из Южной Кореи, основавшим в США христианский университет Olivet. По данным следствия, у большинства представителей высшего руководства NMG, в том числе у ее совладельца и председателя совета директоров NMG Этьена Юзака, есть прямые связи с этим университетом, а другой совладелец NMG Джонатан Дэвис вообще женат на президенте университета Olivet.
Что касается финансовых проблем NMG и ее владельцев, то, по данным следствия (и об этом писали вышеупомянутые репортеры Newsweek), у Этьена Юзака и Джонатана Дэвиса большие долги. В минувшем декабре Налоговая служба США предъявила господину Юзаку требования на $1,2 млн, а в октябре аналогичное требование, но на сумму $800 тыс. было предъявлено господину Дэвису. Интересно, что на прошлой неделе Этьен Юзак и его жена Мэрион Ким, финансовый директор NMG, подали заявления об уходе. Этот шаг также не комментировался руководством, но генеральный директор NMG Дэв Прагад заверяет, что компания находится «в стабильном положении и стоит на прочном финансовом основании». «В декабре у нас были самая большая аудитория и самые высокие показатели доходов за всю историю компании»,— заявил он, хотя и не привел конкретных цифр.
В дополнение к этим проблемам на прошлой неделе издание BuzzFeed сообщало со ссылкой на свои источники о том, что Newsweek якобы занимался «мошеннической деятельностью онлайн», покупая незаконно онлайн-трафик, чтобы обеспечить себе выгодный заказ на размещение рекламы от правительства.
На фоне всех этих событий и увольнений вчера в знак протеста подал заявление об уходе еще один сотрудник Newsweek — редактор политических новостей Мэтью Купер. Как он объяснил в своем письме, за 30 лет работы в журналистике он никогда не видел «более безответственного руководства». По словам Мэтью Купера, он не всегда и не во всем соглашался с Бобом Роем и Кеном Ли, но «их работа по расследованию скандалов в Newsweek заслуживает восхищения, а их увольнение… это недостойный поступок». Они, по словам Купера, не гонялись за «кликами» в ущерб точности, за перепостами в ущерб достоверности. Теперь, пишет репортер, когда сотрудников «отослали домой», издания просто «не существует».