В легитимности кампании из-за того, как соблюдаются избирательные процедуры, усомнились эксперты КПРФ (партия выдвинула кандидатом в президенты Павла Грудинина). Больше всего их не устраивает доминирование в СМИ кандидата Владимира Путина. Пресс-секретарь его штаба Андрей Кондрашов заявил “Ъ”, что эти аргументы коммунистов «от лукавого»: «В итоге кампания Путина не такая яркая, как могла быть, но зато она легитимна четырежды».
Аналитики КПРФ из Центра исследования политической культуры России (ЦИПКР) попытались оценить в 5-балльной системе легитимность кампании по итогам выдвижения и регистрации кандидатов, начала предвыборной агитации, в том числе в СМИ.
Эксперты ЦИПКР утверждают, что «легитимность избирательной кампании "на грани"», и оценивают ее между 2 и 3.
«Легитимность — это доверие к власти», а также принятие ее «действий и институтов общественным мнением, основными политическими силами», подчеркивается в докладе.
Меньше всего претензий у ЦИПКР к тому, как выдвигались кандидаты в президенты и как их регистрировал Центризбирком (ЦИК). Они выставили ЦИК 5 за то, что комиссия приняла документы от «всех, кто имел возможность» их представить, даже от Алексея Навального, «не обладавшего пассивным избирательным правом». Однако тот факт, что ни одного кандидата в эту гонку не сняли из-за недостатка в собранных подписях, может означать, что «кандидаты из числа зарегистрированных не могут в настоящих условиях сохранять независимость от АП», подозревают в ЦИПКР (по подписям зарегистрировано шесть кандидатов, включая самовыдвиженца Владимира Путина).
Вопросы у экспертов есть и к стадии «подготовки к выборам», в частности к тексту закона «О выборах президента РФ». Замечания у ЦИПКР есть к порядку «голосования граждан по месту нахождения», возможности голосования по бумажным открепительным удостоверениям. Коммунисты обращают внимание, что прежний порядок был детально описан в самом законе, а не только в инструкциях ЦИКа. Кроме того, новый порядок фактически «централизует управление процессом голосования в системе "ГАС-Выборы", которая крайне плохо описана в избирательном законодательстве и предельно закрыта и непрозрачна» для наблюдателей.
Сомнения у экспертов КПРФ вызывает повышенная активность работников МФЦ, которых избиркомы в этом году подключили к информированию граждан о выборах (они участвуют в поквартирных обходах). Коммунисты указывают, что «грань между информированием избирателя о выборах и принуждением к голосованию тонка», и опасаются, что она может быть нарушена в столице, особенно «в трудовых коллективах, где работают преимущественно приезжие».
Особо эксперты жалуются на агитацию, поскольку это касается кандидата КПРФ Павла Грудинина. «Некоторым кандидатам удивительно просто заполучить агитационные площади на городских билбордах, в аэропортах,— отмечается в докладе.— Очевидно, что зеленый свет получила агитация за Жириновского и Путина». Нарушается агитационное равенство в СМИ, убеждены они. «Владимир Путин упоминается в 64% телерепортажей о кандидатах в президенты, Владимир Жириновский — в 9%, Павел Грудинин — в 8%, Ксения Собчак — в 7%»,— цитируются в докладе замеры «Медиалогии» (с 22 декабря 2017 года по 17 февраля 2018 года).
В избирательном штабе кандидата в президенты Владимира Путина считают такую оценку «от лукавого». «Кому-то снова хочется представить себя жертвой»,— заявил “Ъ” пресс-секретарь штаба Андрей Кондрашов. Хотя по части агитации, к примеру, законодательство теперь «настолько ужесточено, что у СМИ нет иного выхода, кроме как четко ранжировать информацию», сказал он “Ъ”. У каждого телеканала есть «новостные блоки», в которых в том числе передается информация о Владимире Путине как о действующем президенте, к примеру о его участии «в работе коллегии Минобороны». А, например, сообщения о встрече Владимира Путина со своими доверенными лицами передаются в блоке предвыборной информации. «И именно эти блоки в рубрике "Выборы-2018" корректно считать и сравнивать»,— подчеркивает господин Кондрашов. По словам Андрея Кондрашова, новые требования закона вынуждают и штаб постоянно «страховаться»: «В итоге кампания Путина не такая яркая, как могла быть, но зато она легитимна четырежды».