космос
Стартовавшая с космодрома Куру (Французская Гвиана) в ночь с 12 на 13 декабря новая модификация ракеты-носителя Ariane-5А (создана европейской корпорацией Arianespace) потерпела аварию на третьей минуте полета. В результате два европейских спутника связи, Hot Bird 7 и Stentor общей стоимостью $500 млн, так и не были выведены на орбиту.
В ночь с 9 на 10 декабря европейцы затопили свой крупнейший гражданский телекоммуникационный спутник Astra-1К (26 ноября ракета-носитель "Протон-К", оснащенная разгонным блоком ДМ3, не смогла вывести его на заданную орбиту) на "космическом кладбище" в южной части Тихого океана. А всего через четыре дня потерпел аварию стартовавший с космодрома Куру носитель Ariane-5А. В результате погибло сразу два аппарата связи — коммерческий Hot Bird 7 и экспериментальный Stentor. Первый аппарат, созданный европейской компанией Astrium, обошелся оператору Eutelsat в $110 млн. Hot Bird 7 был застрахован, поэтому после выплаты страховки Eutelsat сможет заказать новый спутник. В отличие от него экспериментальный Stentor был создан французской спутникостроительной компанией Alcatel Space за $390 млн по заказу Национального центра космических исследований Франции и застрахован не был. Это уже вторая неудача, постигшая Alcatel Space: там же был создан спутник Astra-1К.
Ракета-носитель Ariane-5А отправилась в полет впервые. Летавший до этого вариант Ariane-5G совершил 13 стартов, из которых три были неудачными. Ariane-5А была специально создана европейской корпорацией Arianespace для коммерческих запусков: грузоподъемность носителя была доведена до 10 т (Ariane-5G — 7 т). В результате ракета получила возможность выводить на геопереходную орбиту сразу два тяжелых телекоммуникационных спутника.
Интересно, что за несколько часов до старта Ariane-5А неизвестный сообщил по телефону о том, что на космодроме заложено взрывное устройство. Однако вызванные саперные подразделения французской армии не обнаружили ничего опасного ни на ракете, ни на территории космодрома. Пуск состоялся по графику. Но на третьей минуте полета произошел отказ в работе нового жидкостного двигателя Vulcain-2 (он установлен на первой ступени носителя). Ракета начала отклоняться от заданной траектории и была взорвана по команде из центра управления. Обломки Ariane-5А, а также спутников Hot Bird 7 и Stentor упали в Атлантический океан. В это время исполнительный директор Arianespace Жан-Ив Ле Галл уже приносил извинения клиентам.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ