Сегодня и завтра матчами с ярославским "Локомотивом" в Ледовом дворце хоккеисты СКА начнут серию второго раунда Кубка Гагарина. По мнению экспертов, шансов на победу у армейцев больше за счет внушительного количества классных игроков, завоевавших золото Олимпиады в Пхенчхане. На стороне "Локо" — тренер Дмитрий Квартальнов, не раз становившийся камнем преткновения для СКА в плей-офф.
Фото: Андрей Пронин, Коммерсантъ / купить фото
Дмитрий Квартальнов возглавил "Локомотив" прошедшей осенью после того, как команда неудачно стартовала с Алексеем Кудашевым. Под его руководством команда завершила регулярный чемпионат на четвертом месте в Западной конференции, уступив СКА, ЦСКА и финскому "Йокериту". По ходу чемпионата "железнодорожники" проиграли армейцам оба матча — 1:6 и 0:1. Правда, это не столь важно. Чемпионат КХЛ и Кубок Гагарина — совершенно разные соревнования, как любят говорить хоккеисты и тренеры. Недаром все на время кубковых игр отращивают бороды, придавая себе мужественности и решимости.
Кстати, хоккеисты СКА могли в этом убедиться, играя первый раунд плей-офф с череповецкой "Северсталью", занявшей восьмое место на "Западе". Хотя петербуржцы выиграли серию "всухую" 4-0, в двух матчах дошло до овертайма. И выиграть некоторые дуэли команде Олега Знарка помогли опыт и неоднозначные судейские решения, которые бурно обсуждались в хоккейном сообществе. Правда, справедливости ради надо сказать, что четвертьфинал Западной конференции хоккеисты СКА проводили "на жилах". Только накануне они выплеснули массу сил и эмоций на Олимпийских играх в Пхенчхане, где выиграли золото, победив в драматичном финале Германию (4:3), как надо было переключаться на Кубок Гагарина. Когда корреспондент "Ъ" спросил наставника СКА, было ли у него опустошение после Олимпиады или оно еще будет, тот признался: такое у всех бывает, все мы, дескать, люди, играть после такого турнира очень нелегко, но надо уметь играть "через не могу".
Благодаря тому, что петербуржцы завершили серию 8 марта, у них была неделя отдыха перед началом битвы с "Локомотивом". Отвлечься пришлось лишь на чествование по случаю успеха на Олимпиаде, прошедшее в Смольном, куда в среду прибыли пятнадцать чемпионов Игр-2018 и тренерский штаб СКА, работающий и в сборной. Губернатор Петербурга Георгий Полтавченко поблагодарил хоккеистов за то, что они в сложнейших условиях проявили "русский характер". Такая пауза пошла на пользу команде. "Эти дни были нужны нам, чтобы отойти от стресса, который был на Олимпиаде. Голова должна быть посвежее, тем более что "Локомотив" — команда организованная, целеустремленная",— сказал вчера на открытой тренировке СКА Харийс Витолиньш, помощник Олега Знарка.
"Локомотив" в первом раунде плей-офф сражался с нижегородским "Торпедо" и тоже сумел уложиться в четыре матча, в которых одержал победы. В свое время Квартальнов трепал нервы в плей-офф и тренерам СКА. Чего стоит только дуэль петербуржцев весной 2015-го с ЦСКА, который возглавлял Дмитрий Квартальнов. Москвичи выиграли первые три матча финала Западной конференции, но затем питерцы, которыми руководил Вячеслав Быков, умудрились победить в четырех играх подряд. Такое случилось в Кубке Гагарина впервые. В тот год СКА впервые завоевал главный трофей КХЛ.