Помощник госсекретаря США Уэсс Митчелл утверждает, что «российские наемники» недавно пытались атаковать позиции американских военных в Сирии. Об этом говорится в письменных показаниях господина Митчелла международному комитету палаты представителей США (.pdf). Когда конкретно была осуществлена предполагаемая попытка атаки, в Госдепе не уточнили.
«Их (российское.— “Ъ”) безрассудное вмешательство в Сирии и поддержка режима Асада (президента Сирии Башара Асада.— “Ъ”) увеличили риск конфронтации с Западом. Недавняя неудачная атака российских наемников на силы США в Сирии была одним из отрезвляющих примеров такого поведения»,— заявил представитель Госдепа.
Он также добавил, что США не стремятся к конфронтации с Россией в Сирии, но в случае необходимости готовы применить силу. «Мы не ищем конфронтации. Но наши военные не стесняются использовать необходимую и пропорциональную силу для своей защиты, поскольку они участвуют в операциях против ИГ (запрещенное в РФ "Исламское государство") и "Аль-Каиды"»,— пояснил господин Митчелл. Позицию дипломата поддержал выступавший на заседании глава международного комитета Палаты представителей Эд Ройс. «Надеюсь, сирийский диктатор понял этот сигнал. Если нет, то я уверен, что будет много новых ударов»,— подчеркнул парламентарий.
Ранее претендующий на пост госсекретаря США действующий глава ЦРУ Майк Помпео заявил, что несколько недель назад в Сирии погибли «пара сотен россиян». Предположительно, они стали жертвами удара США по проправительственным сирийским силам в Дейр-эз-Зоре в ночь с 7 на 8 февраля. По словам источника “Ъ”, в ходе той атаки погибли 11 военных. Bloomberg передавал, что убиты 100 россиян. В МИД РФ такую оценку называли «классической дезинформацией».
Подробнее — в публикации “Ъ” «Москва не исключила гибели россиян в Сирии».