Крах МММ наступил летом 1994 года, после того как налоговая служба России и налоговая полиция объявили, что в ходе своей проверки вскрыли "грубые нарушения налогового законодательства", и предписали взыскать в бюджет с АО "Инвест-Консалтинг" 49,9 млрд руб. Это АО входило в империю МММ и было учреждено братьями Мавроди. Среди вкладчиков началась паника. Поначалу МММ пыталось нормализовать ситуацию и продолжало выплаты. Однако вскоре они прекратились. В августе 1994-го Сергей Мавроди был арестован по обвинению в неуплате налогов. Однако перед судом так и не предстал. Ему удалось стать депутатом Госдумы вместо погибшего Андрея Айздердзиса. В октябре 1995 года депутаты лишили главу МММ неприкосновенности. Соответственно, возобновилось и следствие. Причем к прежнему обвинению прибавилось еще одно — в мошенничестве. Однако арестовывать Сергея Мавроди в этот раз не стали и, по словам адвокатов, даже не вызывали на допросы. В последний раз глава МММ напомнил о себе в 1996 году, когда попытался стать кандидатом в президенты России. Однако ЦИК забраковал значительную часть подписных листов в его поддержку и в регистрации отказал. С тех пор Сергей Мавроди где-то скрывался. МММ же было объявлено Московским арбитражным судом банкротом, и процедура банкротства тянется до сих пор.
Тем временем бурную деятельность развил брат Сергея Мавроди — Вячеслав. Он организовал фирму "Система взаимных добровольных пожертвований МММ-96", которая также занималась сбором средств вкладчиков, но уже по более юридически грамотной схеме. Впрочем, и новая структура вызывала большие подозрения у правоохранительных органов. В 1998 году сотрудники столичного УБЭПа провели в МММ-96 обыски и изъяли 21 золотой слиток по 5 г каждый. Именно последняя находка легла в основу главного обвинения в отношении Мавроди-младшего — ему инкриминируются незаконные операции с драгоценными металлами в особо крупных размерах.ОЛЕГ Ъ-СТУЛОВ