траур
Израильтяне шокированы гибелью первого израильского астронавта. В условиях палестинского террора, кризиса в экономике и приготовлений к войне с Ираком многие связывали с его полетом надежду на лучшие времена. После катастрофы в Израиле заговорили о роке, преследующем страну и ее граждан.
Несмотря на Шабат, израильское телевидение вело прямую трансляцию возвращения из космоса первого израильского астронавта, полковника ВВС Израиля Илана Рамона. 79-летний отец Илана наблюдал за приземлением, находясь в студии. Около 16.00 на экране появилась надпись, что приземление задерживается. Через считанные минуты отец астронавта был выведен из студии, а по каналам израильских СМИ прошла "молния": шаттла Columbia больше нет. Первая реакция премьер-министра Ариэля Шарона была лаконичной: "Мы молимся за спасение жизней астронавтов".
48-летний полковник ВВС Израиля Илан Рамон, отец четверых детей, приступил к подготовке к полету в 1998 году. За его плечами была многолетняя карьера боевого пилота. Среди операций, в которых он принимал участие, особенно выделяется уничтожение атомного реактора в Ираке в 1981 году. По данным израильской разведки, именно эта операция, когда израильские самолеты незамеченными пересекли половину Ближнего Востока, остановила иракскую атомную программу. Полет шаттла с первым израильтянином несколько раз откладывался, и все это время израильтяне с нетерпением ждали старта.
Полет был исполнен символического смысла. Илан Рамон, мать которого чудом выжила в Освенциме, взял с собой на орбиту изображение земного шара, нарисованное 14-летним еврейским мальчиком, погибшим в Холокосте. Астронавт встречал еврейскую субботу согласно религиозным обычаям и питался из тюбиков с кошерной пищей. СМИ ежедневно освещали каждый из 16 дней полета, повторяя слова астронавта, что из космоса Израиль выглядит так же, как на карте — маленьким и прекрасным. Астронавт постоянно общался с женой Роной и детьми, находившимися на мысе Канаверал, и посылал с орбиты по электронной почте сообщения близким и друзьям.
Когда стало ясно, что надеяться не на что, командующий ВВС Израиля Дан Халуц собрал пресс-конференцию и сделал официальное заявление: "Государство Израиль, Армия обороны Израиля и ВВС отдают честь полковнику Илану Рамону и шести американским астронавтам с борта STS-107 шаттл Columbia, которые не вернулись домой". Вместе с тем генерал заявил, что Израиль не отказывается от своих космических программ и уже приступил к подготовке второго астронавта.
Многие главы государств, в том числе президент США Джордж Буш и президент России Владимир Путин, связались с премьером Ариэлем Шароном и выразили ему свои соболезнования. В свою очередь, израильтяне выразили соболезнования американскому президенту и семьям погибших астронавтов. Флаги в стране приспущены, а первое после выборов заседание израильского правительства началось с траурной церемонии.
В Ираке, напротив, не скрывали радости. Официальный представитель иракского руководства Абдаль Джабер Эль Кураиши заявил: "Мы счастливы, что шаттл разрушился... Господь хочет показать, что американцы не в силах противостоять его воле. Они покушаются на нашу страну. Господь мстит за нас". Как сообщили израильские СМИ, в Газе и других палестинских городах люди вышли на улицы, радуясь катастрофе. Вместе с тем глава палестинской администрации Ясир Арафат выступил с заявлением, в котором выразил соболезнования правительствам США и Израиля, а также семьям астронавтов.
Для израильтян, ждавших возвращения первого астронавта как национального праздника, полет Рамона был новым мифом, в котором воплотились их надежды на лучшие времена, вопреки тяжелой атмосфере, созданной двумя с половиной годами войны с палестинским террором и приготовлениями к войне с Ираком. Они привыкли ко всему — страшным терактам, экономическим кризисам, авиакатастрофам... Но на этот раз трагедия пришла оттуда, откуда ее не ждали, и стала для многих израильтян шоком, крушением мечты, не только национальной, но и личной.
"Десятки стран посылали своих первых астронавтов с американцами,— пишет газета 'Маарив',— и именно полет первого израильтянина закончился катастрофой". На этом фоне тот факт, что первое сообщение о крушении пришло из города Палестина, находящегося в штате Техас, заставляет израильтян думать, что в этой истории есть нечто мистическое.
ГРИГОРИЙ Ъ-АСМОЛОВ