Весной 2001 года председатель законодательного собрания Алтайского края Александр Назарчук заявил о подготовке референдума по вопросу о слиянии Алтайского края с Республикой Алтай. Тогдашний глава республики Семен Зубакин крайне негативно воспринял эту инициативу, такова же позиция нынешнего главы республики Михаила Лапшина.
В феврале 2002 года губернаторы Усть-Ордынского Бурятского округа и Иркутской области Валерий Малеев и Борис Говорин обратились к полпреду президента в Сибирском федеральном округе Леониду Драчевскому с предложением о создании совместной комиссии по подготовке к процессу объединения двух субъектов федерации. В сентябре 2002 года комиссия начала работу по формированию пакета документов, в том числе положения о референдуме и устава нового субъекта.22 марта 2002 года после визита Владимира Путина в Красноярский край Александр Лебедь выступил с инициативой объединения Красноярского края, Таймырского округа и Эвенкии в единый субъект федерации. Губернатор Таймыра Александр Хлопонин тогда отметил, что объединение необходимо, но в ближайшие годы невозможно. Однако после гибели Александра Лебедя и избрания Александра Хлопонина губернатором Красноярского края вновь возникла идея объединения регионов, и в декабре 2002 года состоялись переговоры об этом между губернаторами Красноярского края и Эвенкийского автономного округа.
26 марта 2002 года, выступая по костромскому телевидению, губернатор Ярославской области Анатолий Лисицын предложил объединить свой регион-донор с одним или несколькими граничащими с ним дотационными регионами, не исключив возможность присоединения к Ярославской области Костромской или Ивановской. Губернаторы соседних областей негативно восприняли инициативу своего коллеги.