В Футбольной национальной лиге (ФНЛ), первом дивизионе, если говорить по старинке, должны были выступать в предстоящем сезоне несколько команд, имеющих отношение к Северо-Западному региону. Но останется только одна — «Зенит-2», фарм-клуб «Зенита», играющего в Российской футбольной премьер-лиге (РФПЛ). ФК «Тосно» из-за безденежья и долгов не получил лицензию, позволяющую выступать в ФНЛ, а петербургское "Динамо», не раз менявшее за свою историю юридический статус и название, переезжает в Сочи, где простаивает стадион «Фишт», на котором пройдут матчи чемпионата мира по футболу.
9 мая клуб "Тосно", выступавший в премьер-лиге, выиграл Кубок России, победив в финальном матче в Волгограде курский "Авангард" — 2:1. В тот же день было объявлено, что тосненцы не смогут выступить в Лиге Европы как обладатели кубкового трофея, поскольку не прошли лицензирование для участия в этом турнире. Причина — катастрофическая финансовая ситуация, сложившаяся в клубе. Как неоднократно сообщал "Ъ", команде перестала оказывать спонсорскую помощь компания Fort Group, стоявшая у истоков создания клуба. Ее основной бизнес — в сфере недвижимости, в конце прошлого года Fort Group взяла в управление пять крупных торговых центров в Москве, благодаря кредитному соглашению со Сбербанком на сумму €901 млн. Сделка не предполагает внеоперационных расходов. Перед футболистами накопились долги. Теперь они оспариваются в различных судах.
Всего у "Тосно" долгов на сумму примерно 300-400 млн рублей (размер клубного бюджета в РФПЛ). Игроки команды, по некоторым данным, намерены даже обратиться к президенту России Владимиру Путину, чтобы он помог урегулировать финансовую ситуацию в клубе. Президент сейчас готовится к "Прямой линии", которая пройдет 7 июня, и подобных обращений за помощью ему будет адресовано немало. Хотя, как рассказывают в футбольных кругах, несколько лет назад, когда создавался "Тосно" (в 2013 году), высокопоставленные сотрудники Кремля поставили задачу перед бизнесменом Борисом Пайкиным, собственником Fort Group и учредителем клуба, вывести его в высший дивизион. Господин Пайкин, стоя у руля "Тосно", наказ выполнил, но осенью избрался депутатом Госдумы от Брянской области и фактически перестал участвовать в делах клуба. Хотя и остается действующим главой Федерации футбола Ленобласти.
В результате финансовых проблем "Тосно" вылетел из премьер-лиги, потерял тренера Дмитрия Парфенова (ушел в "Урал") и практически всех ведущих игроков. 30 мая комиссия Российского футбольного союза (РФС) отказала клубу в выдаче лицензии для участия в ФНЛ. Таким образом, "Тосно" должен "рухнуть" в Профессиональную футбольную Лигу (ПФЛ), третий по рангу дивизион. Но и там нельзя выступать без финансовых гарантий, которые надо предоставить до 14 июня.
В ФНЛ по итогам минувшего сезона вообще сложилась трагикомичная ситуация. По спортивным показателям лигу покинули пять команд, включая "Зенит-2", фарм-клуб "Зенита". Его тренирует с зимы Константин Зырянов. Однако все пять команд "вернутся" в ФНЛ, благодаря тому, что клубы, вышедшие из ПФЛ в ФНЛ, отказались от повышения в классе, сославшись на финансовые проблемы. В частности, "Зенит-2" сохранил прописку в ФНЛ из-за того, что не смог шагнуть наверх ФК "Сахалин".
В ФНЛ также выступало в прошедшем сезоне петербургское "Динамо", футбольный проект миллиардера Бориса Ротенберга, младшего из братьев Ротенбергов, партнера Владимира Путина по секции дзюдо в 1970-х. Клуб стал правопреемником ленинградского "Динамо", созданного в 1922 году и конкурировавшего на заре своего существования с "Зенитом". В первенстве ФНЛ динамовцы финишировали на шестом месте. Правда, никакой инфраструктуры в городе у них не было, за исключением старенького стадиона на Крестовском острове, где можно только тренироваться. Сейчас выяснилось, что петербургское "Динамо" перебазируется в Сочи, где есть стадион "Фишт", реконструированный для чемпионата мира по футболу, но нет соответствующего уровня команды. Нишу заполнит "Динамо", которое, скорее всего, сменит название на ФК "Сочи". Таким образом, задача по "загрузке" арены будет решена, к чему призывали руководители страны, имея в виду все стадионы, возведенные к Кубку мира, а "Динамо" откроет новую страницу своей биографии.