Скованные одной лигой

Среди восьми групп чемпионата мира, которые продолжает представлять “Ъ”, группа G с точки зрения определения двух фаворитов выглядит одной из самых однозначных. На выход в play-off тут явно претендуют сборные Бельгии и Англии, в то время как команды Туниса и Панамы, по всей видимости, разыграют в очной встрече третье место. Никаких серьезных предпосылок к тому, чтобы ситуация вышла из-под контроля двух представителей Европы, пока не прослеживается. Интересно, что в составе сборной Англии исключительно футболисты, выступающие в английской премьер-лиге, а в сборной Бельгии таких игроков около половины.

Известное футбольное правило «сильные клубы — сильная сборная» на самом деле срабатывает далеко не всегда. Это подтверждают сразу две команды из группы G. Одна из них, разумеется, сборная Англии. Ее результаты никак не соответствуют количеству звезд и сильных клубов, а также высочайшему уровню конкуренции в английской премьер-лиге. Тот факт, что за всю историю чемпионатов мира родоначальники футбола были призерами лишь один раз, в 1966 году, когда победили у себя дома, выглядит одним из главных парадоксов в истории спорта. За последние полвека с лишним бронзовые медали дважды брали поляки, по одному разу — шведы, хорваты и турки, в то время как англичане раз за разом попадали в число неудачников. Хотя, например, провал четырехлетней давности в Бразилии легко объясним. Ведь команда, которую тогда возглавлял Рой Ходжсон, оказалась в «группе смерти» с уругвайцами, итальянцами, а также вышедшими в play-off костариканцами.

У нынешней сборной Англии другой тренер — 47-летний Гарет Саутгейт, который, будучи игроком, стал бронзовым призером чемпионата Европы 1996 года. А состав ее представляет собой тот самый сплав молодости и опыта, который в принципе позволяет рассчитывать в России на хороший результат. Манера игры англичан предполагает быстрое возвращение себе контроля мяча, причем контрпрессинг в их исполнении выглядит очень эффективно. Неудивительно, что отборочный турнир они провели очень лихо, не проиграв ни одного матча и пропустив в десяти матчах лишь три гола.

Так же уверенно английские футболисты оборонялись и в четырех последних товарищеских матчах против серьезнейших соперников — немцев, бразильцев, голландцев и итальянцев, которые в общей сложности смогли забить лишь один мяч. В обороне в последнее время практически незаменимым выглядит 28-летний Кайл Уокер из «Манчестер Сити», в полузащите — 27-летний Джордан Хендерсон из «Ливерпуля». Хотя в атаке, где лидером считается бомбардир «Тоттенхема» Гарри Кейн, особого блеска пока не наблюдается.

Отмечая хорошую физическую готовность подопечных Саутгейта и их волевые качества (по ходу отборочного турнира в добавленное ко вторым таймам время они забили пять из 18 своих голов, то есть более четверти), нельзя забывать и о психологическом давлении, которое неизменно оказывает на свою команду требовательная английская пресса. Правда, представить себе степень уничижительной критики, которой будут подвергнуты тренер и игроки, если вдруг случится сенсация и Англия не выйдет в play-off, пока просто невозможно. Ведь с точки зрения предстартовых раскладов группа G выглядит одной из самых однозначных.

Другим ее фаворитом, точнее фаворитом главным, считается команда Бельгии. В этой стране сейчас нет клубов, способных замахнуться даже на победу в Лиге Европы, но зато есть очень сильная сборная, которую еще четыре года назад в Бразилии называли чрезвычайно перспективной. Тогда она дошла до четвертьфинала, как и на чемпионате Европы 2016 года, но сейчас, набравшись опыта и заматерев, явно способна на большее. Неслучайно под руководством 44-летнего испанского главного тренера Роберто Мартинеса, возглавившего бельгийцев два года назад, они в десяти матчах квалификации чемпионата мира одержали девять побед при одной ничьей и стали первой европейской командой, гарантировавшей себе место в финальной части по итогам отборочных соревнований.

Показательно, что если сборная Англии является единственной командой предстоящего турнира, представленной игроками исключительно английской премьер-лиги, то в сборной Бельгии таких игроков около половины. Причем практически все они играют в своих клубах ведущие роли. Это и новоиспеченный чемпион Англии в составе «Манчестер Сити» полузащитник Кевин Де Брёйне, и нападающий «Челси» Эден Азар, а ведь можно вспомнить еще и сыгранную пару защитников «Тоттенхема» — Яна Вертонгена и Тоби Алдервейрелда. Причем все футболисты сборной Бельгии находятся в расцвете сил, в их составе нет никого старше 32 лет. Так что не исключено, что лучший ее результат за всю историю чемпионатов мира — четвертое место, занятое в 1986 году в Мексике, может быть не только повторен, но и улучшен.

Во всех без исключения матчах квалификации, в которых в общей сложности бельгийцы забили 43 гола, поделив по этому показателю в Европе первое место с немцами, они применяли схему 3–4–3. А об их индивидуальном мастерстве говорят высокий показатель ударов в створ ворот, составляющий 47%, и умелое использование дриблинга — в среднем за матч подопечные Мартинеса совершали 24 успешные обводки.

Сборной Туниса, крепкому середняку африканского футбола, предстоит пятое выступление в финальных этапах чемпионатов мира. Четыре предыдущих раза она в play-off не пробивалась, и пока не видно особых предпосылок к тому, чтобы в данном случае произошло иначе. Игра тунисцев радует глаз тех болельщиков, которые предпочитают комбинационный футбол. Они весьма агрессивны при отборе мяча и по сравнению с большинством других африканских команд действуют весьма жестко. Однако их победа над англичанами или бельгийцами, конечно, будет считаться крупной сенсацией.

Самый «дорогой» игрок сборной Туниса — 27-летний нападающий Вахби Хазри, чья трансферная стоимость составляет €10 млн, выступает за «Ренн». Там же во Франции, в «Монпелье», играет и 23-летний хавбек-разрушитель Эльес Схири (€8 млн), которому, правда, недостает опыта выступлений за сборную. Туманными перспективы тунисцев выглядят еще и потому, что один из их лидеров, атакующий полузащитник Юсеф Мсакни из катарской «Лехвии», недавно получил травму. Равноценной заменой 55-летний главный тренер Набиль Маалул не располагает.

Сборная Панамы, также попавшая в эту четверку, выглядит в ней явным аутсайдером. В ней нет ни одного футболиста, чья трансферная стоимость на данный момент превышала бы €800 тыс., а костяк состоит из ветеранов. Достаточно сказать, что в числе 23 игроков, вошедших в окончательную заявку колумбийского специалиста Эрнана Гомеса, работающего с панамцами уже четыре сезона, восемь человек старше 32 лет, а средний возраст сборной составляет почти 29 лет. При этом опыта выступлений на высшем уровне возрастным мастерам явно недостает.

Тактика команды Панамы, как правило, выглядит весьма незамысловато. Это сыгранный коллектив, ориентированный в первую очередь на оборону и забивший в 16 матчах отборочного турнира всего 16 голов. Вообще первый в истории чемпионатов мира выход панамской сборной в финальную часть иначе как суперсенсацией не назовешь. Немалая заслуга в этом принадлежит сборной США, которая хотя и обыграла дома сборную Панамы со счетом 4:0, потерпела несколько обидных поражений, в том числе решающее, в заключительном матче решающего этапа квалификации от аутсайдера — сборной Тринидада и Тобаго.

Евгений Федяков