|
Золотой делец |
 |
| Джейсон Гоулд и Джеймс Фиск(внизу) на пару обворовы- вали акционеров и трейдеров, оста- ваясь при этом в рамках закона |
Джейсон Гоулд родился в 1836 году в городке Роксбири, штат Нью-Йорк, в небогатой фермерской семье. По наследству ему должна была отойти ферма отца. Но мальчику были больше по душе путешествия, приключения и авантюры, чем однообразное оседлое занятие сельским хозяйством. Даже учеба в школе его прельщала больше, чем общение с коровами и волами. Тем более что острый ум юного Джейсона помогал ему успешно осваивать школьные предметы. Особенно ему нравилась математика. Именно успехи в математике фактически открыли ему путь к будущей профессии.
К 18 годам он овладел навыками профессии топографа, редкой, но необходимой в то время — эпоху бурного освоения Дикого Запада. Джейсон за солидное вознаграждение путешествовал по штатам, проводя различные замеры по заказу местных властей и фермеров. Кроме того, Гоулд проводил замеры и составлял карты для молодых железнодорожных компаний. Например, в штате Нью-Йорк он участвовал в проектировании железнодорожной ветки между Ньюбергом и Сиракьюсом. На молодого человека железная дорога с ее устремленностью в даль, за горизонт, с оттенком авантюризма, с мощью паровозов произвела громадное впечатление. И видел он себя скорее владельцем дороги, отдающим приказания, куда ехать и что везти, чем железнодорожным рабочим.
Впрочем, мечта о железной дороге реализовалась несколько позже. Между тем к 21 году Джейсон сумел скопить весьма приличный стартовый капитал $5 тыс. и переключился на более прозаическое занятие — выделку кожи. Это был как раз тот бизнес, который можно было начать с имевшимися у него средствами. Конечно, производством это назвать было трудно. Джейсон больше занимался перепродажей кожи или скупал фермы по ее выделке с одной лишь целью — быстро получить деньги. Дальнейшая судьба ферм его не интересовала. Часто они разорялись за пару лет, но Джейсон успевал многократно покрыть свои расходы на их покупку. За три года этот бизнес ему надоел, да и скопленная наличность позволяла замахнуться на более крупные дела.
Железный брак
Благо в 1863 году ему подвернулась очень удачная возможность — Джейсон Гоулд женился на Хелен Миллер, дочери Дэниела Миллера, владельца пары железных дорог. Увидев в Джейсоне активного предпринимателя, Дэниел предложил ему стать менеджером железной дороги Rensselaer & Saratoga. Дорога была в весьма запущенном состоянии, но Джейсон с энтузиазмом взялся за дело. Это был тот бизнес, о котором он мечтал.
Надо напомнить, что в то время в США разворачивалось ажиотажное строительство железных дорог. В стране процветало фактически свободное предпринимательство, а законодательство относилось снисходительно ко всем, кто имел достаточно денег. Постоянно возникали так называемые трасты и монополии. Обычным явлением была концентрация отдельных отраслей в руках одного человека или траста. Более богатых людей, чем в то время, Америка больше не знала. Достаточно вспомнить их имена — Джон Пирпонт Морган, Джон Рокфеллер, Корнелиус Вандербильт. Причем все они в свое время сколотили изрядную часть своего состояния именно на железных дорогах. Так что выбранный Джейсоном Гоулдом путь был весьма распространенным.
Ветку Rensselaer & Saratoga он настолько удачно реорганизовал, что она стала приносить прибыль. На полученные деньги он купил ветку Rutland & Washington. Она также находилась в упадке, но при Гоулде стала прибыльной. Владея двумя дорогами, Джейсон уже мог считаться маленьким олигархом.
Все дороги ведут на Wall Street
Вероятно, все так и продолжалось бы, но в дело вмешалась фондовая биржа. В то время как Гоулд с утра до ночи управлял своими дорогами, люди в Нью-Йорке могли купить или продать часть его маленькой империи буквально за минуты. Были среди них и те, кто скупал контрольные пакеты компаний и богател, даже не вникая в тонкости управления железными дорогами. Такого Гоулд потерпеть не мог. В 1867 году
 |
Реальная ситуация, конечно, не соответствовала его представлениям о фондовом рынке. Однако он быстро вошел в курс дела и вскоре мало чем отличался от заправских биржевых спекулянтов. В то время еще не существовало строгих законов об использовании инсайдерской информации или манипулировании ценами. И Гоулд, владея двумя железнодорожными ветками, активно играл на курсе их акций, который менялся в зависимости от очередных отчетов о деятельности дорог. Настоящее положение дел знал, конечно, только Гоулд, и узнавал он об этом раньше всех.
Однако мечты о поглощении конкурентов и расширении своей империи он не оставил. Ему еще не хватало капитала для скупки акций, и он объединился со своим приятелем Джеймсом Фиском. Джеймс был ровесником Гоулда и полностью разделял его убеждения. В молодости он занимался перепродажей хлопка, был посредником при выполнении военных заказов в период Гражданской войны. Сколотив начальный капитал, он также отправился на Wall Street. Но, как и у Гоулда, особых навыков биржевой торговли у него не было. В свою компанию они взяли Даниэла Дрю. Впоследствии эта троица получила прозвище Robber Barons, которое стало нарицательным для всей эпохи. В русском языке аналогом этого словосочетания является выражение "воры в законе".
Дорога ценой в чемодан денег
Троица немедленно приступила к покупке железных дорог. Не то чтобы компаньонов сильно интересовало строительство новых линий, просто они хорошо понимали, что большая вовлеченность в эту отрасль позволит им эффективнее манипулировать рынком и, возможно, полностью подчинить его себе. В начале 1869 года они буквально увели из-под носа Вандербильта железнодорожную ветку Erie Railroad, а весной того же года принялись за второе дело — покупку железной дороги Albany & Susquehanna.
Она была лакомым кусочком: ее протяженность составляла всего около 200 км, но именно она соединяла промышленников Новой Англии с месторождениями угля. Это было их первое серьезное предприятие. Однако на бирже завершить сделку не удалось: большинство акций были на руках у частных инвесторов и местных властей. И троица отправила своего человека скупать акции, снабдив его чемоданом с деньгами. На тот момент цена акции составляла $25. Но управляющий дорогой Джозеф Рамсей организовал встречную скупку, как только узнал о планах Гоулда. Цена подскочила выше $50 за акцию. Однако контрольный пакет первым набрал Гоулд с партнерами.
Между тем борьба на этом не только не закончилась, но и перешла в новую, силовую стадию. Вначале Джозеф Рамсей не отдавал реестр акционеров, что затрудняло юридическое подтверждение всех сделок компаньонов, и позднее реестр у него выкрали люди Фиска. В ход пошли и нанятые в Нью-Йорке гангстеры, и подкуп суда города Олбани. И встречный удар — задержание Фиска людьми Рамсея в форме полицейских. В итоге троица проиграла дело, но получила важный урок. Теперь компаньоны меньше внимания обращали на законы и правила и, если они их не устраивали, переписывали сами законы. Нередко дела решались и крупными взятками.
Как бы там ни было, Гоулд стал главой Erie Railroad. Вместо улучшения производства он занялся продажей акций компании. Он выпускал их все больше и больше, а покупатели брали ценные бумаги, так как Гоулд предоставлял им отчеты о неимоверных прибылях компании. На проверку все фантастические достижения компании оказались липовыми. Афера раскрылась в 1869 году, к тому времени Гоулд продал акций на $5 млн. Обманутые акционеры начали судебные разбирательства, и по существующим законам Гоулда обязали выплатить компенсации на сумму $7,5 млн. Однако он предпринял обходной маневр. Уже знакомый ему суд города Олбани изменил законодательство штата так, что Гоулд оказался невиновным. Конечно, сделано это было за взятку, а большая часть прибыли Гоулда осталась при нем.
Президентская "крыша"
После этого дела Гоулд окончательно переключился на спекуляции с господдержкой. В сентябре 1869 года "бароны" со своим капиталом решили попытать счастья на рынке золота. Очевидно, что даже им было не под силу сдвинуть этот могучий рынок, который одновременно являлся гарантом платежеспособности государства. Но на рынок они вышли при поддержке президента США.
Гоулд и компания скупили огромный объем золота, благо при постоянных продажах государства это можно было сделать, немного подняв цены. Но 21 сентября по указу президента Гранта продажи были остановлены. Стоит ли говорить, кто посоветовал президенту подписать этот указ. Естественно, цены тут же взлетели вверх. За три дня золото подорожало на 30%, и на рынке началась паника. Чтобы успокоить население, Грант возобновил продажи золота, и цена быстро вернулась к прежней отметке. Но дело было сделано. На росте цен Гоулд заработал $6 млн, а на их падении — еще $11 млн. Сколько из этих миллионов ушло президенту, история умалчивает. Теперь же его портрет украшает 50-долларовую купюру.
Тысячи трейдеров, которые пытались подключиться к игре на повышение на рынке золота, были разорены. Паника захлестнула и фондовый рынок. Котировки падали, так как трейдерам необходимо было расплатиться по долгам и они срочно изыскивали средства, продавая акции. 25 сентября 1869 года вошло в историю под названием "черная пятница". Считается, что она послужила причиной всех депрессий конца XIX века.
После налета на золотой рынок Фиск, верный партнер Гоулда, купил себе оперный театр, а двумя годами позже был застрелен соперником из-за актрисы. Гоулд же продолжил экспансию на рынок железных дорог с новыми силами и до кризиса железнодорожного бизнеса в конце 1890-х сумел создать монополию на юго-западе США.
Умер Джейсон Гоулд в 1892 году от туберкулеза в окружении нескольких верных друзей. По некоторым оценкам, к концу жизни он был одним из самых богатых людей Америки — его состояние достигало $72 млн (в пересчете на современные доллары — около $45 млрд). Чуть больше, чем у нынешнего богатейшего предпринимателя США Билла Гейтса.
АЛЕКСЕЙ БАЙБАКОВ