Вчера утром американские войска нанесли по Ираку первый ракетно-бомбовый удар. Атака была направлена на уничтожение правящей иракской верхушки и носила ограниченный характер. Поздно вечером части 3-й пехотной дивизии армии США перешли ирако-кувейтскую границу и взяли населенный пункт Умм-Каср, лежащий на пути во второй по величине город Ирака Басру.
Подъем по тревоге
Жители Багдада были разбужены ревом сирены воздушной тревоги в 5.34 утра, когда первые крылатые ракеты Tomahawk упали на Ирак. Они были запущены с базирующихся в Персидском заливе и Красном море эсминцев ВМС США Milius и Donald Cook, крейсеров Bunker Hill и Cowpens, а также подводных лодок Montpelier и Cheyenne. На Багдад пришелся удар всего шести из более чем сорока крылатых ракет, выпущенных во время первого удара. В результате был уничтожен столичный нефтеперерабатывающий завод, поврежден телецентр и зачем-то государственная таможня. По словам иракских властей, по меньшей мере одна ракета взорвалась в жилых кварталах. Около десяти человек погибли, десятки получили ранения.Большая часть ракет была нацелена на южные районы Ирака у городов Басра, Эз-Зубайр и Фао. Были уничтожены несколько командных пунктов, центров связи и объектов иракской ПВО. Кроме того, в преддверии сухопутной операции командование силами вторжения постаралось нанести максимальный урон оборонительному потенциалу противника. В частности, обстрелу подверглись с десяток иракских артиллерийских частей, в том числе полк 155-миллиметровых гаубиц GHN-45 неподалеку от Эз-Зубайра. Эти орудия австрийского производства с дальностью стрельбы до 50 км могли без труда поразить американо-британские войска, сконцентрированные у кувейтско-иракской границы. Аналогичная судьба постигла иракскую артиллерию на полуострове Аль-Фао, откуда простреливается принадлежащий Кувейту остров Бубиян.
Пятерка отважных
Поначалу казалось, что пуск четырех десятков ракет, не причинивших серьезного ущерба Ираку, при всем желании нельзя назвать операцией, которая вызывает у противника "шок и трепет". По крайней мере, с начала операции в течение вчерашнего дня не было зафиксировано ни одного случая сдачи в плен иракских солдат, на что рассчитывали стратеги из Пентагона. (Исключение составили 17 военнослужащих Ирака, перешедших через границу в Кувейт в среду вечером.)Но позднее выяснилось, что у вчерашней операции была скрытая цель. Оказалось, что накануне вечером директор ЦРУ Джордж Тенет запросил аудиенции у президента США Джорджа Буша. Он доложил главе государства о последних наработках спецслужб. Удалось выяснить, что по меньшей мере пятеро представителей высшего руководства Ирака проведут ночь со среды на четверг в одном из подземных бункеров в центре страны, где соберутся на закрытое совещание. Идея одним ударом обезглавить иракский режим мгновенно захватила господина Буша. Он отдал распоряжение о начале операции.
Главную работу должны были выполнить два истребителя F-117A Nighthawk, базирующихся на авиабазе Al Udeid в Катаре. На Багдад уже упали первые ракеты, а президент Буш по телевидению зачитывал свое обращение к нации, когда "невидимки" взлетели с аэродрома и взяли курс на центральные районы Ирака. Каждый истребитель нес по две 900-килограммовых "умных" авиабомбы со спутниковым наведением. Полетное задание заключалось в уничтожении установленного подземного бункера для высшего руководства Ирака и нескольких второстепенных по значимости целей. О результатах бомбометания ничего не сообщается. Неизвестно даже то, кто из иракского руководства, кого собирались уничтожить при помощи "умных" бомб, облегчил американцам задачу и созвал эту встречу, собрав в одном месте костяк руководства страной. Из-за отсутствия информации пошли слухи о смерти Саддама Хусейна и его сыновей — Удея и Кусея.
Саддам Хусейн скорее жив, чем мертв
Через несколько часов после начала бомбардировки Саддам Хусейн выступил с телевизионным обращением к нации, уместившимся на двух листах бумаги. Президент Ирака провозгласил священную войну против Соединенных Штатов в связи с началом военной операции против Багдада. Глава государства призвал сограждан "достать оружие и бороться во имя справедливости". "Мы не сможем остановить врага иначе, чем силой нашего оружия",— заявил он.Облаченный в военную форму, президент выглядел целым и невредимым. Правда, некоторые наблюдатели отметили, что "вчерашний" Саддам не очень похож на "сегодняшнего", который, кстати, впервые появился на экране в больших квадратных очках. Кроме того, в речи иракского лидера не содержалось четкой привязки к дате, что позволяет предположить, что она была сделана заранее, а телевидение лишь показало запись.
За десять минут до трансляции президентского выступления прекратил вещание единственный иракский спутниковый канал. Позднее выяснилось, что неполадки были вызваны взрывом американской "электронной" бомбы, которая специально предназначена для уничтожения линий связи. Тем не менее многие иракцы услышали обращение своего лидера. В результате к середине дня на пограничных пунктах на границе Ирака с Сирией и Иорданией скопилось множество иракцев, желающих уехать за пределы государства. Чуть меньше беженцев отправилось в сторону Ирана. Накануне начальник департамента по делам беженцев МВД Ирана Ахмад Хоссейни объявил о закрытии всей ирано-иракской границы. По его словам, любого рода помощь нуждающимся беженцам будет оказываться Ираном на территории Ирака. Создавшейся ситуацией воспользовалась Турция. Как заявил вчера турецкий вице-премьер Мехмет Али Шахин, Анкара приняла решение об отправке на север Ирака крупного воинского контингента. При этом господин Шахин деликатно назвал это "гуманитарной миссией".
Встает страна огромная
Нашлись в Ираке и те, кто не подвел своего президента. На кувейтско-иракской границе было отмечено несколько перестрелок между иракскими солдатами и частями американо-британской коалиции. А через некоторое время после речи Саддама Хусейна в сторону Кувейта, где расквартирована большая часть американо-британского контингента, было запущено по меньшей мере девять ракет класса "земля--земля". На улицах кувейтской столицы в это время вовсю шли народные гулянья. Горожане фейерверками и радостными криками праздновали начало войны, направленной на свержение иракского режима. Система противоракетной обороны заранее засекла пуски иракских "Скадов", и над Эль-Кувейтом разнесся звук сирены воздушной тревоги. Впрочем, люди даже не успели спрятаться в бомбоубежищах. Благодаря зенитным комплексам Patriot две иракские ракеты были уничтожены еще на подлете, а оставшиеся упали где-то в кувейтской пустыне. На всякий случай в американо-британских войсках была объявлена химическая и биологическая тревога. И хотя пробы воздуха и почвы в месте падения ракет и их обломков не выявили ни химического, ни биологического, ни радиоактивного заражения, солдатам пришлось несколько часов париться в костюмах химзащиты.Официальный Багдад категорически отверг обвинения в ракетном обстреле Кувейта. Министр информации и культуры Ирака Мухаммед Саид ас-Саххаф заявил, что иракская армия вообще не располагает ракетами "Скад". При этом он почти не кривил душой. Бывшие советские "Скады" давно переделаны иракскими инженерами и переименованы в "Ас-Самуд-2".
Помимо этого, вчера ближе к вечеру над северным Кувейтом был сбит легкий самолет Cessna, прилетевший со стороны Ирака. Вероятно, на его борту пытался сбежать от войны какой-нибудь состоятельный иракец. Однако командование союзников решило не рисковать. "Мы знаем, что в иракской армии имеются легкие самолеты, оснащенные оборудованием для распыления отравляющих веществ. Эта Cessna могла быть одним из них",— пояснил позднее представитель командования сил вторжения.
Американцы несут потери
Руководство Пентагона и министерство обороны Великобритании не отрицают, что силы специального назначения уже находятся на территории Ирака. Им предписано уклоняться от боестолкновений и выявить, а затем уничтожить пусковые ракетные установки, расположенные преимущественно в западной части страны. Только оттуда иракские ракеты могут достичь Израиля. Кроме того, подразделения спецназа обязаны подготовить места для высадки основных сил вторжения. План сухопутной операции предусматривает переброску по воздуху в центральные районы Ирака нескольких десятков тысяч военнослужащих вместе с тяжелым вооружением.Во время такой операции по поиску подходящей площадки вчера разбился американский вертолет MH-53 Pave Low, используемый для проведения спецопераций. Пентагон подтвердил факт потери вертолета, назвав это несчастным случаем. По словам военных, в катастрофе никто не пострадал и члены экипажа вместе с бойцами спецназа, находившимися на борту вертолета, благополучно эвакуированы с иракской территории.
На полях психологической войны
В Пентагоне не теряют надежды на то, что изнуренные длительным психологическим давлением иракские солдаты сами сдадутся на милость американских войск еще до начала сухопутной операции. Вчера появилась информация о том, что, дабы ускорить этот процесс, офицеры американской разведки вступили в контакт с командованием двух иракских дивизий на юге страны. Однако о реакции иракских офицеров на предложение о капитуляции не сообщается.В более глобальном масштабе моральным состоянием иракских военнослужащих и гражданского населения занялись американские пропагандисты. Частота государственного радио Ирака недолго пустовала после того, как вчера утром крылатыми ракетами был уничтожен столичный радиоцентр. Меньше чем через час на этих же волнах вновь зазвучала арабская речь, но на этот раз передача шла от имени военного командования США. Передачи остальных иракских радиостанций были полностью блокированы при помощи специальной аппаратуры глушения, установленной на военных самолетах.
Впрочем, в Ираке тоже хватает специалистов по спецпропаганде. Чудом уцелевшее после первых ракетных ударов государственное телевидение продемонстрировало кадры разрушений, нанесенных американскими Tomahawk. Среди развалин жилого дома оператор нашел обгоревший, еще дымящийся Коран и надолго задержал на нем камеру. После демонстрации того, что "неверные" сделали со священной для каждого мусульманина книгой, последовали кадры, запечатлевшие десятки раненых, размещенных в столичных больницах.
А уже вчера вечером по Багдаду был нанесен еще один ракетный удар, загнавший немногих смельчаков обратно в бомбоубежища. Одновременно артиллерия 3-й пехотной дивизии армии США, главной ударной силы расквартированного в Кувейте контингента, начала обстрел иракских позиций на юге страны. Более 50 самоходных артиллерийских установки Paladin в течение часа обстреливали войска противника на 30 км в глубь Ирака. Около девяти часов вечера американские пехотинцы перешли границу с Ираком и при поддержке танков и боевых вертолетов начали продвижение к городу Басра.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ