война в Ираке
Вчера передовые части американских войск вплотную подошли к Багдаду. Военные США уверенно говорят, что теперь от захвата город отделяют всего несколько миль и несколько часов. Именно столько требуется на выполнения приказа о его штурме, получение которого ожидают уже в любой момент. Но, скорее всего, штурм все-таки начнется позже, когда подойдет очередное подкрепление. Между тем главная цель операции, возможно, уже упущена: по некоторым данным, Саддам Хусейн покинул столицу.
Враг у ворот
Ближе всех к иракской столице оказались солдаты 3-й пехотной дивизии армии США, наступающие с юго-западного направления со стороны города Кербела. По словам представителя центрального командования вооруженных сил США в Катаре Фрэнка Торпа, передовые отряды дивизии находятся всего в 10 км от города. Часть войск 3-й пехотной блокирует столичный международный аэропорт Саддама Хусейна, расположенный примерно в 20 км от Багдада. Чуть дальше от столицы, примерно в 35 км к юго-востоку, остановился 1-й экспедиционный корпус морской пехоты США. "Республиканская гвардия Саддама Хусейна разгромлена. Мы подходим все ближе и ближе, и от взятия города нас отделяет несколько часов с того момента, как будет принято решение о штурме",— заявил господин Торп.
В то же время иракские части продолжают сопротивление. Вчера Пентагон был вынужден признать потерю вертолета Black Hawk и истребителя F/A-18C Hornet, сбитых иракскими ПВО. Продолжается сопротивление иракских войск, блокированных в городах на юге Ирака — Эн-Наджафе, Эн-Насирии, Басре и других. В частности, 3-му батальону из состава 1-го экспедиционного корпуса морской пехоты вчера пришлось весь день вести бои в 150 км от столицы, в районе города Эль-Кут, который накануне без боя сдала дивизия "Багдад" республиканской гвардии. Министр информации Ирака Мохаммед Саид ас-Саххаф назвал все сообщения о военных успехах союзников "бесконечной ложью". "Войска нашей республиканской гвардии преподали им (силам коалиции.—Ъ) несколько катастрофических уроков",— заявил он на пресс-конференции в Багдаде. Иракцы сообщают о десятках убитых под Эль-Кутом американцах и нескольких единицах уничтоженной бронетехники. Но в Пентагоне признают лишь ранение шестерых морских пехотинцев. В то же время инженерные войска сил коалиции вчера спешно наводили понтонные мосты через Тигр в 40 км выше по течению реки у города Наманийя. Это при том, что днем ранее союзники заявили об установлении полного контроля над двумя стратегическими мостами под Эль-Кутом. Обладание этими объектами позволяло бы американцам в короткие сроки без труда перебросить на левый берег Тигра любое количество войск без всяких понтонных переправ.
На штурм сил уже не осталось
Впрочем, даже мелкие неудачи уже не остановят союзников. Судьба Багдада предрешена, и вопрос лишь в том, когда падет иракская столица. Ранее представители сил коалиции неоднократно подчеркивали, что не попадут в ловушку Саддама Хусейна и во избежание неминуемых многочисленных жертв не будут вводить в город крупные войсковые подразделения. По замыслу союзников, иракскую столицу предполагается наглухо блокировать со всех сторон. Затем в дело должны вступить спецподразделения, которые будут проводить в Багдаде ограниченные операции, в том числе по уничтожению правящей иракской верхушки. Одновременно авиация союзников продолжит бомбардировки города. Как утверждают в Пентагоне, многие американские летчики на протяжении последнего года тщательно изучали подробнейшую карту Багдада и неоднократно отрабатывали нанесение ударов по целям в городе на тренажерах. Их мастерство вкупе с использованием высокоточного оружия должно свести к минимуму вероятные потери среди мирного населения. На заключительном этапе в город будут введены и сухопутные войска. Ради этого американские военные учились у своих израильских коллег, обладающих богатым опытом ведения боевых действий в палестинских городах. Однако на сегодняшний день у этого плана есть один существенный недостаток.По мнению военных экспертов, коалиция не обладает вооруженными силами, достаточными для блокады такого города, как Багдад. С первых дней операции в Ираке министра обороны США Дональда Рамсфельда критиковали за то, что он не собрал необходимой по размерам сухопутной группировки. Нападки на него усилились, когда выяснилось, что, по плану Пентагона, главной целью союзников было быстрое продвижение к Багдаду, без подавления очагов сопротивления в тылу. В результате силы союзников оказались распылены по всему фронту. В частности, отдельные подразделения 1-й пехотной дивизии до сих пор ведут бои в районе блокированных Эн-Наджафа и Эн-Насирии. В связи с этим наблюдатели полагают, что командование коалиционными силами не пойдет на немедленный штурм Багдада. Командующему операцией генералу Томми Фрэнксу придется дождаться подхода гордости американской армии — 4-й пехотной дивизии. Во вторник она начала разгрузку в Кувейте, однако для полного развертывания ей потребуется не менее десяти дней.
В Багдаде переворот?
Впрочем, к тому времени может оказаться, что штурм Багдада вовсе не понадобится. Командование коалиционными войсками до сих пор не может объяснить странного поведения республиканской гвардии Ирака. Все шесть гвардейских дивизий, входящих в элиту иракской армии, старательно избегают крупных боестолкновений с союзниками. Некоторые представители Пентагона поспешили сообщить, что дело в фактическом уничтожении иракской армейской элиты ударами с воздуха. В частности, было заявлено о полном разгроме дивизии "Багдад", дислоцировавшейся в районе Эль-Кута. Однако, согласно информации некоторых агентств, ссылающихся на источники в разведке США, бойцы дивизии просто рассредоточились, сменив тяжелую бронетехнику на подвижные джипы. При этом гвардия разбилась на небольшие мобильные соединения и по-прежнему уклоняется от боевых действий.В связи с этим сайт DEBKA, близкий к израильским спецслужбам, утверждает, что в Ираке уже сменился правящий режим. По данным издания, Саддам Хусейн и его близкие покинули Багдад еще несколько дней назад и находятся в данный момент в отеле Cote d`Azur De Cham Resort в сирийском городе Латакия, по соседству с фамильной виллой Асадов. Охраняет их сирийский спецназ. Бегство из Ирака прикрывали бойцы 26-й иракской бригады спецназа, которая выполняет единственную задачу — охрану семьи Хусейн. Ради этого некоторое время назад бригада в полном составе была переведена в столичный аэропорт, где и находится до сих пор. По мнению DEBKA, отсутствие Саддама Хусейна в Багдаде дало возможность его сторонникам произвести "перераспределение властных полномочий". Однако четкого единоначалия пока нет. В связи с этим многие влиятельные иракские генералы, в том числе командующие дивизиями республиканской гвардии, заняли выжидательную позицию. От того, возьмут ли в Багдаде верх сторонники или противники войны до конца, зависит, как долго продлится кризис в Ираке.
Впрочем, иракские власти опровергают слухи о бегстве Саддама Хусейна. Вчера от имени президента по государственному телевидению было озвучено очередное обращение главы государства. В нем он выразил благодарность войскам, сражающимся в районе Эль-Кута, и призвал армию и население оборонять Багдад до последнего вздоха. Похоже, иракцы вняли призыву своего лидера. По свидетельству американских военных из передовых частей коалиции, ближе остальных подошедших к Багдаду, в бинокль можно рассмотреть дома и людей, занимающихся строительными работами, видимо, оборонительного характера.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ