В среду стартовал женский чемпионат России по баскетболу. Ключевое противостояние по традиции последних лет снова развернется между екатеринбургским УГМК и курским «Динамо». Примечательно, что лидеры российского и европейского женского баскетбола не прекращали соперничества и в межсезонье. Так, УГМК переманил к себе лидера «Динамо» и сборной России Марию Вадееву. Курск ответил, как это сейчас модно, асимметрично, подписав контракт с лучшей баскетболисткой мира, чемпионкой и наиболее ценным игроком WNBA, чемпионкой мира Брианной Стюарт. Ее переход в «Динамо» станет мощнейшим козырем, с помощью которого курской команде вполне по силам прервать длящуюся уже 12 лет гегемонию УГМК в российском первенстве.
Фото: Пресс-служба Российской федерации баскетбола
Российская федерация баскетбола (РФБ), в ведении которой находится женская премьер-лига, уже не первый год пребывает в положении, когда не приходится думать о том, как поддержать интригу в первенстве. В отличие от мужской Единой лиги ВТБ, в которой, несмотря ни на что, статус ЦСКА как бесспорного лидера не оспаривается, в женском первенстве все не так однозначно. Да, и тут есть свой гегемон — УГМК. Но ему в последние годы приходится постоянно отбиваться от нападок очень по-хорошему наглого, настырного претендента — «Динамо» из Курска. Особенно принципиальными отношения двух клубов стали, пожалуй, после «Финала четырех» Евролиги сезона 2016/17. Принимал его Екатеринбург, но победа, вопреки ожиданиям, досталась «Динамо», которое в финале было сильнее обидчика УГМК — «Фенербахче».
Екатеринбургская команда ответила на это покушение на свой статус сильно. В прошлом сезоне УГМК сделал чемпионский дубль, в 12-й раз подряд одержав победу как в национальном первенстве (в финальной серии УГМК обыграл как раз «Динамо»), так и в Евролиге. А в межсезонье уральский клуб еще раз больно ужалил конкурента: из «Динамо» в УГМК перебралась, пожалуй, лучшая и, очевидно, самая многообещающая на данный момент баскетболистка России Мария Вадеева.
Уход игрока уровня Вадеевой компенсировать очень непросто. Но в «Динамо» не только закрыли образовавшуюся в составе брешь, но и ответили так, что теперь возникает вопрос о том, стоило ли УГМК вообще нацеливаться на подписание контракта с ключевым игроком курской команды. Ведь вместо Вадеевой «Динамо» сумело получить Брианну Стюарт, сильнейшую, пожалуй, баскетболистку игрока мира на данный момент. Достаточно сказать, что Стюарт четыре сезона подряд становилась MVP «Финала четырех» Национальной студенческой лиги (NCAA). С 2016 года Стюарт начала выступать в WNBA за «Сиэтл Сторм» и уже в дебютном сезоне была признана новичком лиги. В минувшем же сезоне Стюарт помогла «Сиэтлу» выиграть первенство WNBA, а сама при этом была названа MVP как регулярного первенства, так и play-off. Наконец, на недавнем чемпионате мира Стюарт снова была вне конкуренции: в составе сборной США она стала чемпионкой мира и MVP мирового первенства.
Отметим, что чемпионат мира вообще довольно ярко высветил уровень баскетболисток, представленных в премьер-лиге. Результат тех же американок во многом определяла центровая УГМК Бриттни Грайнер, за сборную Испании выступили Альба Торренс (УГМК), а также Марта Ксаргай (еще одно сильное приобретение «Динамо») и ее одноклубница Анна Круз. Вела за собой сборную Бельгии (и довела до полуфинала) Эмма Мессеман из УГМК. А в весьма крепкой сегодня сборной Канады одним из лидеров была Миа-Мари Ланглуа, новая разыгрывающая новосибирского «Динамо».
В такой ситуации не будет преувеличением сказать, что российская премьер-лига может претендовать на то, чтобы именоваться лучшей в Европе. «Премьер-лига, конечно же, занимает ведущие позиции на континенте»,— считает руководитель департамента профессионального баскетбола РФБ, известный в прошлом баскетболист, Никита Моргунов. Он полагает, что стоит обратить внимание не только на УГМК и «Динамо», а также традиционно замыкающую «большую тройку» оренбургскую «Надежду», но и на команды второго эшелона. «Думаю, стоит ждать напряженного противостояния не только в борьбе за медали. Мы рассчитываем на интригу и между середняками. Скажем, красноярский "Енисей" здорово продвинулся вперед в прошлом сезоне, вдумчиво комплектуются "Спарта&K" из Видного и "Инвента" (фарм-клуб "Динамо", который составлен только из российских игроков.— “Ъ”). Клубы растут, и это делает первенство все более привлекательным. Так что не нужно удивляться, если в этом сезоне будут сюрпризы»,— полагает господин Моргунов.