Бой, который состоится 6 октября в Лас-Вегасе, стоит, видимо, называть главным хитом всего нынешнего года во всех без исключения бойцовских жанрах. В этом поединке за звание лучшего средневеса в смешанных единоборствах (MMA) будут драться самый популярный представитель вида ирландец Конор Макгрегор и наступающий ему на пятки в смысле востребованности россиянин Хабиб Нурмагомедов. Схватка двух разных по стилю звезд сулит грандиозный экшен и грандиозные доходы.
Хабиб Нурмагомедов (слева) и Конор Макгрегор проведут бой с идеальной интригой
Фото: GettyImages.ru
У этого боя особенный статус. Разжевать его, сформулировать наиболее точно старались, например, все ведущие эксперты американского спортивного телеканала ESPN, так или иначе занимающиеся освещением единоборств. За несколько дней до него они устроили дискуссию. Основной вопрос звучал примерно так: можно ли называть этот матч самым крутым в истории смешанных единоборств или все-таки правильнее сохранять некоторую осторожность — не самый крутой, а один из самых крутых?
И вот что удивительно: эксперты — люди, видевшие в своей жизни кучу грандиозных боев, в том числе между признанными легендами,— склонялись к первому варианту. Ну да — круче в смешанных единоборствах ничего не было. И объясняли почему.
Объяснять было довольно просто. Факт, что персонажа ярче Конора Макгрегора мир MMA точно еще не рождал на свет. Неистовый в октагоне, всегда готовый влипнуть в какую-нибудь скандальную историю за его пределами, ирландец идеально вписывается в современный спорт, обожающий таких атлетов, как он,— не прячущих эмоции за маской холодного профессионала, а выставляющих харизму напоказ. А надежнейшим доказательством его успешности как медийного лица, естественно, выглядит прошлогодний матч с боксером Флойдом Мейуэзером по правилам профессионального бокса. Ценители спортивной чистоты, вспоминая о нем, кривятся, употребляя слова вроде «цирк» и «шоу». Но от цифр никуда не денешься. Бой, который Макгрегор, естественно, проиграл, сгенерировал доходы на общую сумму более $600 млн, превратившись во второй по размеру поступлений в истории. Причем аналитики не сомневались, что драйвером ажиотажа вокруг события он выступил наравне с победителем — спортсменом, вообще-то не знающим себе равных по умению монетизировать выступления.
Факт, что публика, которая предпочитает смешанные единоборства всем остальным, уже заждалась любимца. В UFC (а это главный в жанре промоушен), по правилам смешанных единоборств Макгрегор не дрался почти два года — с момента победы в ноябре 2016-го над Эдди Альваресом.
Факт, что заждалась она и его столкновения именно с Хабибом Нурмагомедовым, который такой же безусловный фронтмен и феномен, как и Макгрегор. Начать нужно с того, что, хотя MMA — жанр довольно молодой (развиваться он начал лишь в середине 1990-х), а Россия по-настоящему увлеклась им лишь несколько лет назад, у Нурмагомедова уже немного конкурентов по востребованности среди отечественных спортсменов. Чтобы это доказать, достаточно зайти в его Instagram и посмотреть количество подписчиков. Их шесть миллионов. У Александра Овечкина и Марии Шараповой столько не набирается на двоих. А его фолловеры отнюдь не только из России. Скажем, недавно все узнали, что Нурмагомедов дружит с Криштиану Роналду, а тот не стесняется публиковать фото с бойцом в соцсетях, искренне гордясь, даже кичась знакомством.
Продолжить нужно тем, что, пусть Конор Макгрегор и остается ценнейшим активом UFC, глава структуры Дейна Уайт уже давал понять, что Нурмагомедов по ценности где-то рядышком с ним. Чтобы встать вровень, нужно сделать маленький шажок.
А еще нужно упомянуть, что у Хабиба Нурмагомедова чистейший, из 26 побед подряд послужной список, что для MMA, где осечки даже доминирующих бойцов не редкость (у Макгрегора их, кстати, целых три), удивительное явление. И что это он, после выигрыша в апреле у Эла Яквинты, владеет чемпионским титулом в среднем весе (до 70 кг).
Факт, что у этого боя была прекрасная раскрутка. Часть ее обеспечил, еще до того как условия матча были согласованы, Конор Макгрегор, когда перед апрельским турниром UFC в Нью-Йорке атаковал автобус, который вез других спортсменов серии, включая Нурмагомедова, и разбил тележкой окно. Действия Конора Макгрегора были вызваны тем, что ранее спутники россиянина вступили в конфликт с другом ирландца, также бойцом MMA Артемом Лобовым. Но причина срыва не столь важна. Важнее скакнувший еще на пару градусов накал страстей по поводу поединка Макгрегора против Нурмагомедова. Часть раскрутки обеспечила и пламенная пресс-конференция перед матчем — с обидными словами в адрес друг друга и громкими обещаниями. Вполне классическая пресс-конференция перед большими боями.
Факт, что в этом бою следует прогнозировать разные маркетинговые рекорды. Рекордный по числу абонентов, смотревших платную трансляцию в формате pay-per-view, бой в MMA — это на сегодня бой между Макгрегором и Нейтом Диасом в августе 2016 года, а равен рекорд 1,65 млн абонентов. Так вот, Дейна Уайт убежден в том, что достижение будет превышено по крайней мере на 1 млн. А источники убеждены и в обещанных бойцам рекордных гонорарах — свыше $10 млн для каждого.
Наконец, факт, что с чисто спортивной точки зрения противостояние смотрится предельно интригующим. MMA — это сочетание двух больших бойцовских блоков, ударного и борцовского. Одинаково здорово чувствующих себя в обоих спортсменов в природе не существует. И любопытнее всего, когда в октагоне сходятся представители разных специализаций.
Этот матч — как раз такой случай. Конор Макгрегор — великолепный ударник. Его хлеб — бокс, в стойке или в партере, «на добивании». Большую часть побед он одержал, обрабатывая оппонентов своими быстрыми и мощными кулаками (в конце концов, нельзя забывать, что совершенно неуязвимому в боксе Мейуэзеру было с ним не так чтобы комфортно). Проигрывал — тоже в партере, попадаясь на борцовские приемы. Нейту Диасу в первом бою с ирландцем, к примеру, удалось поймать того на удушающий сзади и вырубить.
У Хабиба Нурмагомедова иной бэкграунд, бэкграунд «грэпплера», как говорят на американском сленге. Он занимался вольной борьбой, дзюдо, отсюда и предпочтения в поединках. Его хлеб — это бой не на дистанции, а в плотном контакте. Да тот же удушающий.
Получается гремучая смесь, вызывающая кучу вопросов, касающихся вероятного сценария матча. А нужно ли Нурмагомедову вообще пытаться боксировать против Макгрегора или правильнее сразу пытаться совершить тейкдаун — перевод противника на настил, прорываясь к цели через канонаду? Или правильнее терпеть? А нужно ли Макгрегору, если представится шанс, отчаянно, как он привык, атаковать в партере, зная, что тот, на кого атаки нацелены, умеет как никто подлавливать увлекшихся оппонентов?
Есть и еще вопросы — по потенциалу бойцов. А не растерял ли Макгрегор форму и тонус за те два года, что в его жизни прошли без MMA? Ведь «цирковой» поединок с Мейуэзером не совсем в счет. А не помешает ли Нурмагомедову маленький пробел в его «рекорде»? Ведь свои победы он одержал, как ни крути, не над теми бойцами, что составляют элиту легкого веса и смежных с ним категорий. С топами из топов, такими как Диас, ему биться не доводилось — в отличие от Макгрегора.
Вот на эти актуальные вопросы у участников дискуссии на ESPN ответов не находилось — сплошные предположения. С этими ответами они осторожничали. Как осторожничали и букмекеры, хотя в большей части контор повыше — чуть-чуть, символически — котировался все же Нурмагомедов.