Чемпионат по баскетболу повернул на запад
Стартовал очередной сезон Единой лиги ВТБ
В пятницу начался чемпионат Единой лиги ВТБ. Солировать в первенстве по традиции будет ЦСКА, которому удалось в межсезонье сохранить всех ключевых игроков. А вот у основных конкурентов армейцев изменения куда заметнее. Особенно у «Локомотива-Кубани», который входит в чемпионат с новой многообещающей командой.
Игрок команды ЦСКА Кайл Хайнс (справа) и игрок команды «Уникс» Павел Сергеев
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ / купить фото
Ключевой вопрос перед стартом каждого сезона Единой лиги ВТБ сводится к тому, сумеет ли кто-то бросить вызов ЦСКА. До сих пор подвинуть армейцев с первого места удавалось лишь однажды — «Химкам» в 2011 году. С тех пор что бы ни происходило, как бы ни менялся регламент турнира (например, в прошлом сезоне чемпион выявлялся «Финале четырех», но в нынешнем снова состоятся классические серии play-off до трех побед), ЦСКА оставался впереди. А если учитывать, что в межсезонье армейцам удалось сохранить всех ключевых баскетболистов (расставание с много лет отдавшими ЦСКА Виктором Хряпой и Виталием Фридзоном не прошло незамеченным, но все-таки не они определяли игру команды Димитриса Итудиса), а также то, что москвичи по-прежнему в состоянии тратить на содержание команды на 1 млрд руб. больше, чем ближайшие преследователи, сам собой напрашивается вывод о том, что и в нынешнем первенстве реальных перспектив подвинуть красно-синих почти нет.
Впрочем, с ним, может, и не стоит торопиться. Например, в прошлом сезоне превосходство ЦСКА было не таким уж подавляющим. В регулярном первенстве армейцы обошли УНИКС только за счет личных встреч, а в решающем матче «Финала четырех» не без труда справились с «Химками», «наевшимися» в предыдущем противостоянии — с казанцами. Так что интрига, не исключено, будет — особенно если масштабные изменения во многих ведущих командах пойдут им на пользу.
Дальше всех по пути обновления проследовал «Локомотив-Кубань». Краснодар покинули и Райан Брокхофф, и Марди Коллинз, и Фрэнк Элегар, и Йонас Мачюлис. Но, как заметил президент «Локомотива» Андрей Ведищев, «переукомплектовать команду удалось и быстро, и качественно»: «Если перед стартом прошлого сезона не удалось сделать многое из запланированного, то в этот раз подписали всех, за кем шли». По его словам, труднее всего было заполучить защитника Айзею Уайтхеда. Он планировал остаться в НБА, а на предложения поиграть в Европе отвечал отказом. Однако краснодарцам все же удалось его убедить. При этом у «Локомотива» не самый крупный бюджет. В прошлом сезоне он составил 1,184 млрд руб. (расходы ЦСКА превысили 2,6 млрд руб.), а в этом если и увеличится, то в пределах 5–7%.
Нельзя не отметить и переходы в «Локомотив» чемпиона НБА 2006 года Дорелла Райта, игроков сборных Франции и Польши Мустафы Фалля и Маттеуша Понитки. Капитан сборной России Фридзон тоже явно будет полезен. Учитывая, что «Локомотиву» удалось сохранить в составе российских звезд Дмитрия Кулагина и Дмитрия Хвостова, можно считать, что в Краснодаре собрался непростой коллектив, от которого вполне можно ждать солидной игры.
Заметные приобретения в межсезонье сделали и «Химки». Хотя в случае с подмосковной командой важнее, что ей удалось сохранить Алексея Шведа, вокруг которого и строится игра. Другое дело, что нагрузка, достававшаяся ему, нередко была чрезмерной. Не удивительно, что в прошлом сезоне «Химкам» так и не удалось приспособиться к войне на два фронта — в Единой лиге ВТБ и Евролиге. Но в клубе рассчитывают, что с появлением в составе Джордана Мики, успевшего поиграть за «Бостон Селтикс» и «Майами Хит», удастся создать «трезубец» (помимо Шведа, ключевую роль в нем должен играть Энтони Гилл), который придаст игре вице-чемпиона лиги больше надежности.
А вот УНИКС снова выступает в роли команды-загадки. Перед стартом прошлого сезона ключевой вопрос сводился к тому, как казанцы будут обходиться без Кита Лэнгфорда. Вышло лучше, чем многие ожидали. В этот раз стоит подумать о том, как УНИКС компенсирует потерю еще одного своего многолетнего лидера Хоакина Колома, решившего перебраться в Турцию.
Еще одной загадкой сезона является новичок лиги «Зелёна Гура», которой наверняка потребуется какое-то время на адаптацию к новому турниру. Но все-таки это давно состоявшийся проект. «Зелёна Гура» — сильнейшая команда Польши последних лет, так что лигу можно поздравить с хорошим приобретением. Кстати, ее появление позволило довести число участников турнира до четного. Это достаточно важно, поскольку пока в лигу входили 13 команд, неизбежно случались сложности с календарем. «Но мы стараемся делать шаги не только в сторону расширения лиги, но и по другим направлениям,— отметила в разговоре с “Ъ” гендиректор Единой лиги ВТБ Илона Корстин.— Много внимания уделяем улучшению качества судейства с тем, чтобы оно по уровню не отличалось от того, что мы видим в других топ-соревнованиях. Кроме того, провели серьезную работу со спонсорами, подписали новые контракты, подтвердили бюджет на сезон».
Ключевой взнос в бюджет лиги по-прежнему осуществляет банк ВТБ (в нынешнем сезоне это почти 360 млн руб.). «Но есть и новые спонсоры. Скажем, от букмекерской компании "Фонбет", лига в течение пяти лет будет получать по 25 млн руб.,— сообщила госпожа Корстин.— Что касается распределения призовых, то мы намерены дополнительно поощрять клубы, которые лучше работают с болельщиками. Их присутствие на трибунах очень важно, ведь от того, какую картинку видят телезрители, зависят и продажи прав на телетрансляции».