Верховный суд Великобритании вынес в среду решение по длившемуся четыре года делу семьи североирландских кондитеров, отказавшей по религиозным соображениям клиенту, заказавшему торт, украшенный призывом поддержать гей-браки. По мнению суда, кондитеры имели полное право не писать призывы, которые не разделяют.
Фото: Brian Lawless / PA / AP
Вчера Верховный суд Великобритании поставил точку в длившейся четыре года тяжбе жителя Белфаста Гарета Ли с кондитерской Ashers, которая сначала приняла, а потом отказалась выполнять заказ на торт, украшенный изображениями героев программы «Улица Сезам» Берта и Эрни и надписью «Поддержим гей-браки». Отказываясь выполнить заказ, владельцы кондитерской Эми и Дэниел Макартур сообщили, что не могут написать на своем торте ничего подобного, поскольку гей-браки они не поддерживают: в Библии однополая любовь осуждается и они, как евангелические христиане принимающие ее буквально, придерживаются тех же взглядов.
Господин Ли подал жалобу в Комиссию по равноправию, обвинив кондитерскую в дискриминации по признаку сексуальной ориентации. Комиссия его поддержала. А потом начались суды. Суд первой инстанции полностью поддержал истца. «Ответчики не являются религиозной организацией. Они ведут бизнес и получают прибыль. При всем моем уважении к их религиозным взглядам бизнес этот должен оказывать услуги всем. Так говорит закон»,— заявила, вынося свое решение, судья Изабель Браунли, добавившая, что существуют и государственные правила, обязательные к исполнению и направленные на защиту тех, кому отказывают (в оказании услуг и ведении бизнеса) по причине их сексуальной ориентации.
Владельцы кондитерской Ashers Эми и Дэниел Макартур
Фото: Victoria Jones / PA / AP
Суд второй инстанции, однако, отменил это решение, сочтя, что речь в деле идет не о дискриминации, а о свободе слова. С этим, как оказалось, согласился и Верховный суд страны, куда свою жалобу подал уже господин Ли, ставший, соответственно, истцом, а Макартуры — ответчиками.
Как следует из единогласного решения (.pdf), зачитанного судьей леди Хэйл, Гарету Ли было отказано в выполнении заказа не потому, что он гей. Следовательно, и речи о сексуальной дискриминации идти не может: «Отказ в оказании услуги из-за расовой принадлежности, пола, инвалидности, сексуальной ориентации или любой другой подлежащей защите личной характеристики человека глубоко унизителен. Это оскорбление человеческого достоинства. Однако этого не происходило в данном случае, и концепция равенства… ничего не выигрывает от попыток распространить ее за разумные пределы». Суд напомнил, что в соответствии со статьей 10 Европейской конвенции о правах человека право на свободу выражения включает в себя и право не выражать мнения, с которым человек не согласен.
«Кондитеры не имели права отказать в продаже своих товаров господину Ли, потому что он гей или потому что он поддерживает гей-браки. Но это совсем иное, чем обязанность предоставить торт, украшенный некоторым посланием, с содержанием которого они глубоко не согласны»,— говорится в решении суда.
Решение верховного суда, разумеется, было по-разному встречено истцами и ответчиком. Чета Макартур выразила удовлетворение решением, заметив, что очень благодарна судьям. «Мы отказались выполнить заказ не из-за человека, который его сделал, а из-за послания, которое было в заказе»,— сказал господин Макартур. Комиссия по равноправию в Северной Ирландии, потратившая £250 тыс. на юридическую поддержку господина Ли, которой теперь придется выплатить все судебные издержки, выразила разочарование решением суда. «Это решение оставляет существующее отсутствие четкости в законодательстве о равноправии»,— говорится в ее заявлении. В свою очередь, сам господин Ли пока не решил, намерен он подавать жалобу в Европейский суд по правам человека или смирится с решением Верховного суда.