Боевые расчеты космических войск на космодроме Байконур, как стало вчера известно Ъ, приступили к заключительному этапу подготовки к запуску спутника предупреждения о ракетном нападении УС-КМО (71Х6). Планируется, что 24 апреля с помощью тяжелого носителя "Протон-К/ДМ2" аппарат будет запущен на геостационарную орбиту над Атлантическим океаном, откуда будет вести круглосуточное наблюдение за пусками ракет, пополнив космический эшелон национальной системы предупреждения о ракетном нападении. Таким образом, космические войска приступили к выполнению задачи по обновлению этой системы, которую президент Владимир Путин поставил во время посещения штаба космических войск 5 апреля. Вчера же на совете главных конструкторов было принято решение о том, что 26 апреля с Байконура будет произведен запуск корабля "Союз ТМА-2" с экипажем 7-й основной экспедиции МКС в составе российского космонавта Юрия Маленченко (командир) и американского астронавта Эдварда Лу (бортинженер). Экипаж проведет на Международной космической станции 185 суток. Для обеспечения функционирования МКС в пилотируемом режиме на этот год запланированы старты еще одного пилотируемого корабля "Союз ТМА-3" (18 октября) и трех "грузовиков" — "Прогресс М1-10" (июнь), "Прогресс М-48" (август) и "Прогресс М1-11" (ноябрь). А 29 апреля будет запущена ракета-носитель "Протон-К/Бриз-М", которая должна вывести на орбиту американский коммерческий спутник связи АМС-9.
