Павел Павликовский родился в 1957 году в Варшаве. Когда будущему режиссеру было 14 лет, его семья эмигрировала в Великобританию. Изучал литературу и философию в Оксфорде (его мать — филолог, специалист по австрийской словесности). Более 10 лет снимал документальные фильмы, с 1998 года работает в игровом кино. Первые документальные картины («Москва — Петушки», «Путешествие Достоевского», «Путешествие с Жириновским») были посвящены российскому и советскому прошлому. Его игровые ленты — «Лето любви», «Женщина из пятого округа», «Стрингер», «Последнее пристанище». В 2013 году, в возрасте 56 лет, Павликовский решил вернуться в Польшу. Его первый польский фильм «Ида» (2015) принес ему мировую известность.