Победили сильнейшие и слабейшие

Сборная России, уступив в заключительном матче группового этапа Лиги наций на выезде шведам — 0:2, не смогла собрать максимальное количество бонусов, предусмотренных для участников нового турнира, заняв второе место в группе. Но и тех, что есть, скорее всего, достаточно, чтобы здорово облегчить ей попадание на чемпионат Европы 2020 года. Впрочем, главными триумфаторами Лиги наций следует считать, видимо, не сильные сборные, сумевшие финишировать на высоких позициях, а четверку «маленьких» или даже очень «маленьких» сборных, оказавшихся на верхних строчках в группах низшего по рангу дивизиона,— грузинскую, белорусскую, македонскую и косовскую. Одна из них пробьется на европейское первенство, хотя без Лиги наций о таком подарке не могла и мечтать.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Предыдущая фотография

Следующая фотография

1 / 4

Футболистам сборной России (слева — Владислав Игнатьев, справа — Юрий Газинский) не удалось удержаться на первом месте в группе, но, несмотря на это, Лига наций принесла им полезные бонусы

Фото: NurPhoto/AFP

Фото: Reuters

Фото: Reuters

Фото: Reuters

Поражение без фатальных последствий

Триумфальный для сборной России год закончился на немножко более печальной ноте, чем те, что она брала, прорываясь в четвертьфинал домашнего чемпионата мира, а потом показывая, что прорыв не был шальным, в стартовых матчах Лиги наций. Потерявшая из-за травм целый отряд лучших своих футболистов, она уступила в Стокгольме выглядевшим до этого куда менее выразительно шведам. Поражение скинуло российскую команду с первого места в группе 2 второго по статусу дивизиона. Возможность в следующем розыгрыше выступать в сильнейшем дивизионе получила, таким образом, сборная Швеции, как и полагающиеся победителю группы от Союза европейских ассоциаций (UEFA) €1,5 млн в дополнение к такой же сумме за участие в соревнованиях. Впрочем, вряд ли упущенные бонусы можно считать серьезным поводом огорчаться для тех, кто неравнодушен к отечественной команде. В следующем розыгрыше у нее, скорее всего, будет не менее качественный подбор соперников, благодаря вылету из элитного дивизиона победителей чемпионата мира 2014 года немцев и финалистов чемпионата мира 2018 года хорватов. А самое важное, ни один из важнейших чисто спортивных бонусов российская сборная, несмотря на шведскую осечку, не упустила.

Речь о бонусах, относящихся к отбору на чемпионат Европы 2020 года.

Собственно, основная «фишка» Лиги наций как раз и заключается в том, что она довольно жестко к нему привязана.

Как Россия уступила сборной Швеции в решающем матче турнира

Первый из этих бонусов — «корзина» при жеребьевке отборочного турнира, которая состоится 2 декабря. На ней будут сформированы десять квалификационных групп. По две лучшие команды из каждой заработают путевки на континентальное первенство. У сборных того дивизиона, где выступали россияне, было два варианта — либо вторая, либо, если результаты плохие, третья «корзина». Российская сборная удержалась во второй. Это означает, что перспектив очутиться после жеребьевки именно в «группе смерти», сражаясь сразу с двумя грандами, у нее никаких нет. Практически все они сконцентрированы в двух верхних «корзинах». При этом некоторые — как те же немцы — являются соседями сборной России по «корзине», и пересечение с ними невозможно.

Второй, еще более важный, бонус связан с «запасным выходом» на чемпионат Европы. В традиционном отборе, который продлится с марта по ноябрь 2019 года, будут разыграны 20 из 24 путевок на первенство. Еще четыре останутся вакантными до весны 2020 года, когда состоятся матчи play-off Лиги наций. Это в них будут заполнены вакансии.

Такой play-off предусматривает мини-турниры из полуфиналов и финала с путевкой в качестве приза в четырех квартетах, сформированных из сборных, пролетевших мимо чемпионата Европы в традиционной квалификации. Самая же заковыристая часть регламента Лиги наций — это часть, которая посвящена принципу составления квартетов.

Априори в них включаются победители групп, а борьба за путевки идет внутри дивизионов.

Иными словами, во втором на данный момент «запасной выход» приоткрыт для сборных Украины, Боснии, Дании и Швеции.

Ключевое уточнение в том, что — на данный момент.

Если победители групп Лиги наций прорвутся на чемпионат Европы через основную квалификацию, то их места в квартетах перейдут к ближайшим по общему рейтингу турнира командам. Если и ближайшие не оступятся в традиционном отборе, то места отдадут тем, кто за ними… На практике это означает вот что. В элитном дивизионе нет ни одной команды, про которую можно было бы сказать: ее срыв в отборе будет восприниматься как нечто само собой разумеющееся, абсолютно ожидаемое. Расклад, при котором вообще никому из элиты резервная дверка не понадобится, не кажется фантастическим — при таком во втором дивизионе нужно будет формировать аж два квартета под квалификационный play-off. Более того, в 20 обладателей путевок наверняка просочится и кто-то из его, второго дивизиона, лауреатов. А сборная России — лучшая в нем по показателям из числа тех, кто не стал победителем группы. Она первая в очереди на заполнение, по сути, неизбежных пустот в квартете. «Запасной выход» от нее никуда в случае чего не денется.

Косовский прецедент

Когда говорят о претендентах на звание триумфатора номер один дебютной Лиги наций, вспоминают, разумеется, в первую очередь о сборных, занявших первые места в группах элитного дивизиона. Это им — голландцам, швейцарцам, португальцам и англичанам — предстоит в июне 2019 года разыграть победу в турнире стоимостью, между прочим, €6 млн — не то чтобы колоссальная по меркам ведущих команд сумма, но и не такая, чтобы совсем не принимать ее во внимание.

Однако на самом деле основного триумфатора Лиги наций надо, видимо, искать все-таки гораздо глубже. Его надо искать среди сборных последнего по статусу, четвертого дивизиона.

По-настоящему интересная «фишка» турнира в том, что UEFA не просто привязал его к отбору на чемпионат Европы, а на сто процентов гарантировал появление на чемпионате Европы кого-то из взвода футбольных слабаков: квалификационные play-off ведь будут организованы во всех нишах без исключения.

В четвертом дивизионе квартет счастливчиков сформировали сборные Грузии, Белоруссии, Македонии и Косово. Ни одна из этих сборных ни разу не играла на топ-турнире. Более того, ни одна из этих сборных ни разу не приближалась к выступлению на топ-турнире.

Чтобы оценить их реальную мощь, реальные возможности, можно, допустим, посмотреть на рейтинг FIFA.

Выше всех из «четверки» в ноябрьском рейтинге располагается грузинская команда: она 68-я. Белорусская — на 72-й позиции, македонская — на 79-й, косовская — на 84-й.

Или можно посмотреть на то, что продемонстрировали эти сборные в отборе на предыдущий чемпионат Европы, который был проще тех, что ему предшествовали, из-за решения UEFA увеличить состав участников финального турнира с 16 команд до 24. А 24 — это практически половина от общего количества входящих в структуру национальных ассоциаций. В том отборе проникнуть на первенство можно было, даже заняв третье место в группе: оно давало право сражаться за путевку в стыковых матчах. Так вот, более или менее неподалеку от «зоны выхода» закончили квалификацию лишь белорусы: они были в группе четвертыми. Но насчет «неподалеку» — это формально. Надо учитывать, каким было отставание белорусов от третьего места: восемь очков, пропасть.

В той же группе македонцы были шестыми, ниже всех, с жалкими четырьмя очками. Грузины в своей группе поднялись на строчку выше. И то только потому, что одним из их соперников была скроенная из любителей, делавшая первые шаги в большом футболе сборная Гибралтара. В матчах с ними грузинская команда набрала шесть очков из девяти — две трети.

Наконец, совершенно особенная (особеннее даже белорусской, грузинской и македонской) история со сборной Косово. В марте 2014 года команда из государства-неофита сыграла свой первый матч — с гаитянами.

Окончательного, полного признания от UEFA она удостоилась лишь в 2015 году, от Международной федерации футбола (FIFA) еще позже — в 2016-м, так что отбираться на чемпионат Европы во Франции не могла при всем желании.

В заявке косовской сборной есть пара игроков, которых считают подающими большие надежды. Но ее актуальное состояние, видимо, правильнее оценивать по результатам первого для косовцев официального соревнования. Им была квалификация к чемпионату мира в России. В ней сборная Косово в не самой страшной, надо сказать, группе добыла одно очко в десяти матчах. Если ей удастся проскочить на чемпионат Европы, это будет какой-то невиданный, беспрецедентный для спорта прыжок. А обеспечит его щедрость UEFA, решившего, что в организации схватки аутсайдеров за поездку на него тоже есть некая логика, справедливость и зрелищность.

Алексей Доспехов