25—27 мая Нижний Новгород посетил его королевское высочество принц Майкл Кентский. Он прибыл в столицу ПФО во главе автопробега «Навстречу 300-летию Санкт-Петербурга». В ралли по российским городам, стартовавшем из Екатеринбурга, участвуют пятнадцать спортивных автомобилей Bentlеy 1920—1930 годов выпуска. Пробег сопровождается благотворительными акциями, в основном помощью детским домам и медицинским учреждениям. Сегодня гонщики, представляющие семь европейских стран, проведут благотворительную акцию в 6-м родильном доме. Вчера принц Кентский встретился с первым вице-губернатором Юрием Сентюриным, посетил ОАО «ГАЗ» и совершил прогулку по Нижегородскому кремлю. Высокий гость отметил исключительную доброжелательность местного населения.
Ъ Его королевское высочество принц Майкл Кентский — сын принца Георга и принцессы Марины, внучатый племянник последнего российского императора Николая Второго. Закончил королевскую военную академию. Член команды Bentlеy, в 1992 году установившей мировой рекорд в пробеге на 100 миль. Попечитель благотворительной организации «Друзья русских детей».
Колонна из пятнадцати спортивных Bentlеy, 19 мая стартовав в Екатеринбурге, достигла центра Нижнего Новгорода вечером 25-го. Первый вице-губернатор Нижегородской области Юрий Сентюрин и мэр Нижнего Вадим Булавинов ждали высокого гостя у подножия памятника Валерию Чкалову. Рядом с официальными лицами переминались с ноги на ногу обязательные в таких случаях девушки в кокошниках и с караваем. Участники авторалли запоздали на полчаса. Кроме властей, их встречали многочисленные нижегородцы, прогуливающиеся погожим воскресным вечером по набережной.
Его королевское высочество ехал, как полагается, во главе колонны. Принц издали замахал встречающим и вскоре уже обменивался рукопожатием с Юрием Сентюриным под многочисленными фотовспышками. Внимательно оглядев представителя британской королевской семьи, зеваки нашли в нем сходство с Николаем Вторым. Попробовав каравай, его высочество в компании мэра и вице-губернатора отправился взглянуть на Волгу. Он выяснил у Юрия Сентюрина, чей памятник стоит на набережной. Узнав, что здесь увековечен легендарный летчик Валерий Чкалов, гость понимающе закивал головой и даже выразил желание съездить как-нибудь на родину героя, что в полутора часах пути от Нижнего.
В это время публика осматривала и ощупывала легендарные британские ретроавтомобили. Мужчины рассуждали о мощности двигателей и оценивали иные параметры. Участники ралли, представлявшие Великобританию, США, Италию, Голландию, Бельгию и Францию, охотно общались с многочисленными желающими и позировали перед камерами. Один из иностранцев в живописных шортах и гольфах вспрыгнул на свой автомобиль и картинно закурил сигару. Другие с удовольствием сажали в Bently детей и по-английски объяснялись с нижегородцами. «В Британии дороги справа налево, а в России — сверху вниз», — сообщил журналистам один из водителей Bentlеy.
Совершив круг по набережной, его высочество вместе с представителями местной власти вернулись к машинам. Юрий Сентюрин также удовлетворил любопытство, устроившись на водительском месте. Пояснения ему давал сам принц Кентский, владеющий русским языком. Лишь однажды его высочество спросил у своего механика, как по-русски называется какая-то из деталей. Мэр Нижнего Вадим Булавинов, также не чуждый автомобильных гонок, предпочел смотреть на диковинки со стороны. «Такую машину надо целый день осваивать», — объяснил он «Ъ».
Накануне прессе запретили задавать вопросы его высочеству сразу по прибытии. Однако гость сам охотно рассказал журналистам, что спортивные Bentlеy развивают скорость до 200 км/ч, однако не на российских дорогах. «У вас слишком много морозов, поэтому и дороги такие», — заявил его королевское высочество.
По сведениям милиции, в одном из российских городов кто-то из гонщиков уже лишился автомобильного зеркала. Кроме того, на одной из автозаправок по пути в Нижний даму — участницу пробега — укусила собака. Дама заверила журналистов, что чувствует себя хорошо. Ее супруг добавил: «И собака тоже».
В самом Нижнем, к счастью, обошлось без инцидентов. Гости, в том числе его королевское высочество, дружно отмечали доброжелательность местного населения. Наговорившись вдоволь, они расселись по машинам и отправились отдыхать с дороги. Горожане, не получившие автограф принца, стали просить автографы у Юрия Сентюрина и Вадима Булавинова. Последние отказываться не стали.
Вчера участников авторалли «Навстречу 300-летию Санкт-Петербурга», сменивших шорты на костюмы, официально приняли в администрации Нижегородской области. Его высочество принц Кентский обсудил с первым вице-губернатором Юрием Сентюриным возможности благотворительной поддержки социальных объектов региона. Выйдя к журналистам, принц Кентский сообщил, что считает лучшим вариантом направить средства в один из детских домов, нежели в какие-то «проекты, которые, возможно, не совсем оформлены». Однако последнее слово, уточнил он, остается за администрацией области. Как стало известно, сегодня гонщики проведут благотворительную акцию в поддержку 6-го родильного дома в Нижнем.
Комментируя посещение ОАО «ГАЗ», высокий гость вежливо сказал, что был весьма впечатлен. ГАЗ, по его мнению, делает «мощные автомобили».
После официальных встреч участники ралли в компании Юрия Сентюрина отправились гулять по Нижегородскому кремлю. В связи с визитом королевской особы никаких зачисток территории не производилось. Кремль жил обычной жизнью: работницы служб благоустройства трудились на клумбах, старики прохаживались, школьники парами шли на экскурсии в Архангельский собор. Его высочество по собственной инициативе подошел к одной из групп школьников. «Просите что угодно», — предложил принц. «Money-money!» — раздался детский голос из задних рядов. «Кто сказал „Money-money“?!» — строго спросила учительница, едва его высочество удалился. Вопрос остался без ответа.
Сегодня после благотворительной акции его высочество принц Кентский и участники авторалли отправляются дальше в направлении Санкт-Петербурга.
ОЛЬГА МОРОЗОВА