Стартующий сегодня в Канаде молодежный чемпионат мира по хоккею для сборной России — очередная попытка вернуть себе золото очень популярного турнира, которое она не завоевывала по своим меркам уже довольно долго — с 2011 года. Российская команда не считается фаворитом первенства, но кое-какие факторы позволяют предположить, что за золото она способна побороться.
В традиционной ноябрьской суперсерии российская молодежка провела шесть матчей с командами канадских юниорских лиг и лишь дважды проиграла. Слева направо: Артем Галимов, Григорий Денисенко, Павел Шэн
Фото: Сергей Савостьянов/ТАСС
На нынешний молодежный — для игроков в возрасте до 20 лет — чемпионат мира, который уже давно превратился едва ли не в главный среди спортивных аттракционов новогодних дней как для Северной Америки, так и для Европы, сборная России отправилась, имея довольно любопытный бэкграунд. Отечественный хоккей — и в те времена, когда он был советским, и после того, как стал российским,— добыл на этих первенствах, проводящихся с 1977 года, множество побед — чертову дюжину (чуть больше — 17 — только у канадцев). Но все без исключения относятся к временам, довольно отдаленным от настоящего. В последний раз сборная России взяла золото такого чемпионата в 2011 году. При этом нельзя сказать, будто бы после этого российский молодежный хоккей как-то резко сдал. Ну или, например, что практически бессменно возглавляющего молодежку тренера Валерия Брагина вдруг начало подводить чутье.
Если выбирать самую стабильную команду текущего десятилетия, то она вне конкуренции. За семь лет — три выхода в финал, три бронзы, а пропуск полуфинала — лишь один: год назад в четвертьфинале россиян выбили американцы. У других ведущих сборных срывы происходили чаще. Однако именно с золотом как-то не складывалось. И у тех, кто накануне этого чемпионата решил бы ознакомиться с материалами, оценивающими предстартовый расклад, например на самых внимательных к молодежному хоккею североамериканских ресурсах вроде ESPN или TSN, могло возникнуть впечатление, будто бы не должно сложиться и сейчас.
В этих материалах много внимания уделено, естественно, хозяевам турнира, которые дома будут отстаивать чемпионское звание. Состав канадцев почти полностью отличается от «золотого» прошлогоднего, но в нем целая группа игроков, чей потенциал вызывает приступы восторга у экспертов. 16 из них выбраны в первом раунде НХЛ. Макс Комтуа уже вполне успешно играет в ней за «Анахайм Дакс». А 17-летний Алексис Лафреньер, который выйдет на драфт только в 2020 году, считается главным канадским талантом века наряду с Сидни Кросби.
В этих материалах поются оды сборной США, в которой есть талант, по яркости, по степени раскрученности сопоставимый, а может, и превосходящий Лафреньера,— Джек Хьюз. Ему, видимо, суждено уйти под первым номером на ближайшем драфте. И еще в ней есть несколько хоккеистов, поражающих габаритами, весом под центнер. А «взрослые» габариты в молодежном хоккее не такой уж незначительный нюанс.
В этих материалах советуют бояться шведов, у которых, как обычно, потрясающая сплошь из парней, готовых вот-вот укрепить собой клубы НХЛ, защита, и присмотреться к финнам и чехам. У тех в заявках тоже имеются или уже фактически созревшие звезды, или по крайней мере дозревающие до такого статуса игроки — Ээли Толванен, Мартин Нечас.
Отзывы о сборной России гораздо сдержаннее, и это объяснимо. Формально, что ли, в ней непросто за что-то или за кого-то зацепиться. В ее заявке достаточно игроков, неплохо проявляющих себя во взрослом хоккее, таких как Виталий Кравцов из челябинского «Трактора» и Григорий Денисенко из ярославского «Локомотива», или выступающий в Американской хоккейной лиге, откуда часто черпают кадры клубы НХЛ, за «Сан-Антонио» Клим Костин. В ее заявке заметные в канадском юниорском хоккее Александр Алексеев и Александр Хованов. Однако таких игроков, чтобы о них говорили с придыханием, как о Лафреньере или Хьюзе, все-таки нет. Она, российская заявка, плотная, ровненькая, но от нее исходит какой-то особенный блеск. Его мог бы добавить Андрей Свечников. Но он в дебютном сезоне, в 18 лет успел добиться ранга незаменимого для «Каролина Харрикейнс» форварда. А еще одного юниора с грандиозными перспективами — Ивана Чеховича — выбила с чемпионата травма.
Букмекерские оценки совершенно не контрастируют с оценками экспертов. Вчера в William Hill как основные фавориты первенства котировались канадцы с коэффициентом на победу 2,0. Следующими шли американцы — 4,0, потом финны — 7,5, и только за ними со скромнейшим на фоне канадского и американского коэффициентом 8,0 — россияне в компании со шведами.
Поводы возразить тем, кто хранит скептицизм в отношении российских шансов, правда, найти так же легко, как найти причины этого скептицизма. Они, допустим, в итогах традиционной ноябрьской Суперсерии, в которой сборная России ежегодно состязается со сборными трех канадских юниорских лиг, как бы разминаясь перед чемпионатом мира. В ней канадские команды в шести матчах на своем льду верх взяли всего два раза, причем в некоторых встречах преимущество гостей было весьма ощутимым.
Эти поводы и в напоминании о статистике сборной России, ее стабильности. За эти семь лет без золота она, бывало, выставляла на чемпионаты мира состав и послабее сегодняшнего, но это не мешало ей останавливаться в шаге-двух от триумфа. При ощущении, что продвинуться немножко дальше помешал не дефицит таланта и класса, а обычное невезение.