Декабрьские баллы прошли под русскую музыку

После первой половины регулярного чемпионата НХЛ два российских игрока претендуют на победу в наиболее заметных статистических номинациях. Александр Овечкин из «Вашингтон Кэпиталс», несмотря на то что в последние недели голы давались ему с трудом, по-прежнему возглавляет снайперскую гонку, а Никита Кучеров из «Тампа-Бей Лайтнинг» благодаря феноменальной декабрьской результативности уже очень уверенно лидирует в гонке бомбардирской. Причем если Кучеров сохранит темп, то побьет лучший результат нынешнего столетия по набранным в регулярке очкам.

Сегодняшняя «Тампа» — мощнейший клуб и по подбору игроков, и по игре, а тот факт, что она располагается на верхней строчке турнирной таблицы регулярного чемпионата НХЛ, давно никого не удивляет. Как и тот факт, что ответственные за нарезку хайлайтов для обзора каждого ее очередного матча, когда в качестве анонса представляют центрального персонажа команды, за которым надо пристально следить, выбирая среди россыпи талантов «Лайтнинг», почти всегда делают акцент на Никите Кучерове, поскольку знают наперед, что, скорее всего, он ожидания оправдает.

В очередном матче «Тампа» разделалась дома — 4:0 — с «Колумбус Блю Джекетс». Строго говоря, героем номер один этой встречи был другой россиянин — ничего не пропустивший вратарь «Лайтнинг» Андрей Василевский. Но и форвард Кучеров своего не упустил, забив гол и добавив к нему результативную передачу и лишний раз заставив порассуждать о том, с каким багажом может прийти к финишу регулярки.

Умение Никиты Кучерова самому поражать ворота и помогать поражать их партнерам не новость. Гроссмейстерского рубежа в сто набранных в чемпионате очков он достиг еще в прошлом сезоне. Но текущие показатели Кучерова, его форма не то что намекают — кричат во весь голос о том, что в этом первенстве он может сотворить нечто совсем уж неординарное.

Ну, прежде всего они кричат о том, что впервые в карьере ему должен достаться Art Ross Trophy — престижнейший приз лучшему бомбардиру лиги, часто становящийся основанием присудить его обладателю и приз просто лучшему игроку — Hart Trophy. На излете осени еще было ощущение, что побороться за него Кучерову будет непросто и в такой битве он не безусловный фаворит: россиянин держался вслед за топ-тройкой. Но фантастический декабрь все изменил. За первый зимний месяц «Тампа» провела 14 матчей, российский нападающий добыл в них 30 баллов — поразительная продуктивность, и декабрь вывел Кучерова на верхушку бомбардирского списка. На данный момент после 43 проведенных матчей в его активе 71 очко. Ближайший преследователь — Микко Рантанен из «Колорадо Эвеланш» — отстает на пять очков. На шесть отстает одноклубник Рантанена Натан Маккиннон, на семь — Джонни Годро из «Калгари Флеймс», на восемь — Коннор Макдэвид из «Эдмонтон Ойлерс». Дистанция между Никитой Кучеровым и теми, в ком таится наибольшая для него угроза, конечно, не похожа именно на пропасть, но это уже все-таки неплохой запас прочности — особенно учитывая график Кучерова. Этот график намекает на попросту грандиозное бомбардирское достижение — не на второе подряд покорение стоочкового рубежа, а на существенное его превышение, даже, можно сказать, рекордное.

Одна из примет этого века в НХЛ — общее снижение результативности и снижение результативности фронтменов бомбардирского корпуса. Это в 1980-е сотня баллов для них была чем-то вроде нормы. В 2000-е ее выбивают достаточно редко, а пиком текущего столетия остаются 125 баллов, которые 13 лет назад набрал перешедший по ходу того сезона из «Бостон Брюинс» в «Сан-Хосе Шаркс» Джо Торнтон. Так вот, если Кучеров и вторую половину регулярки пройдет, демонстрируя ту же среднюю результативность, какая у него зафиксирована в первой, то у него будет аж на десять очков больше, чем было в 2006-м у Торнтона.

Аргумент для тех, кто сомневается в том, что Никита Кучеров график выдержит, правда, находится под рукой. На той же стадии регулярки ровно год назад Кучеров с 60 очками тоже лидировал в бомбардирской гонке. Причем его запас был примерно таким же — после 43 проведенных россиянином встреч сразу от четырех хоккеистов его отделяли восемь баллов. Однако затем продуктивность Кучерова слегка упала, и сезон он завершил на третьей позиции, уступив Коннору Макдэвиду и Клоду Жиру из «Филадельфия Флайерс».

В погоне за Maurice Richard Trophy, который полагается лучшему снайперу лиги, по-прежнему впереди всех тот нападающий, которому приз вручали уже семь раз, чаще, чем кому-либо еще,— Александр Овечкин. Но с форвардом «Вашингтона» немножко иная история, нежели с Кучеровым.

В середине декабря казалось, что проблем с завоеванием восьмого трофея у него не будет никаких. Овечкин забивал конвейерным методом, а однажды сделал хет-трики в двух матчах подряд. Он был невероятно «горяч» даже по собственным высочайшим меркам.

Однако дальше стало происходить что-то странное. Активный, постоянно нацеленный на бросок Овечкин попадать куда нужно перестал. После «двойного хет-трика» он сыграл в 11 матчах и отличился в них лишь дважды. Особенно заметных снайперских подвигов никто из его конкурентов в этот период не совершал, но целая их группа тем не менее подтянулась к россиянину, пользуясь его неудачами, а Джефф Скиннер из «Буффало Сейбрс» уже дышит в спину. До Овечкина, у которого 30 заброшенных шайб, Скиннеру — один гол. А еще чуточку испортило расклад россиянину свежее решение НХЛ. Овечкин не захотел принимать участие в Звездном уикенде, который состоится в конце января, предпочтя, видимо, не разбивать им короткие каникулы, а лига в качестве наказания выписала ему дисквалификацию на одну игру.

Алексей Доспехов