В Брюсселе состоялась жеребьевка мужского чемпионата Европы по волейболу, который пройдет в этом году в четырех странах в резко укрупненном по сравнению с прежним формате. Для сборной России, которой предстоит отстаивать добытое в 2017 году в Польше чемпионское звание, расклад получился довольно удачным. На групповом этапе она сыграет в Словении с командой этой страны, а также финнами, турками, македонцами и австрийцами.
Фото: Всероссийская федерация волейбола
Турнир, жеребьевка которого состоялась в среду в Брюсселе, Европейская конфедерация волейбола (CEV) называла «историческим». Имелось в виду резкое укрупнение его формата — точно такое же, какое произвел перед континентальным первенством 2016 года Союз европейских футбольных ассоциаций (UEFA). Состав участников первенства волейбольного тоже увеличился аж на треть — с 16 до 24 команд. А право принимать соревнования CEV отдала сразу четырем странам — Бельгии, Голландии, Словении и Франции, где состоится финальный матч. Каждая из представляющих эти государства сборных стала хозяйкой одной из групп предварительного этапа.
Итоги его жеребьевки для сборной России, которая в 2017 году выиграла предыдущий чемпионат Европы, проходивший в Польше, следует считать скорее благоприятными, чем негативными.
Она была «посеяна» в первой «корзине», наряду с другими безусловными грандами — поляками, сербами и итальянцами, и хуже всего для кого-то из них было оказаться во французской группе. Блестящий подбор игроков в сборной Франции автоматически включает ее сегодня в число фаворитов любого топ-турнира.
В компанию к французам угодили итальянцы, а россияне очутились в группе C — словенской. Сборная Словении достаточно крепка, в ее рядах есть несколько достаточно статусных волейболистов из сильных лиг, вроде выступающего в Италии Тино Урнаута, она неплохо выглядела на прошлогоднем итальянско-болгарском чемпионате мира, где прошла один раунд, но все-таки ровней волейбольным лидерами ее не назовешь. Примерно такой же характеристикой — зубастая, однако без убойных ресурсов команда — можно наградить и финнов, еще одного оппонента россиян с неплохим бэкграундом. Дополнили шестерку турки, македонцы и австрийцы. Для любой из этих сборных большим счастьем будет просто просочиться в play-off. Путевку в 1/8 финала приносит четвертое место в группе.
Сборной России же следует не упустить первое место. В этом случае ей не придется никуда уезжать из Словении на всех стадиях play-off вплоть до полуфинальной. На ней россиянам грозит впервые пересечься с соперником из категории настоящих волейбольных «тяжеловесов» — победителями двух последних чемпионатов мира поляками.