Победой сборной России завершился в польском городе Зелёна-Гура турнир 1-й группы Евро-Африканской зоны Кубка федерации. Обыграв сборные Польши, Дании и Швеции, команда под руководством капитана Игоря Андреева получила право принять участие в апрельском переходном матче за возможность выступать на будущий год во 2-й Мировой группе.
Слева направо: российские теннисисты Дарья Касаткина, Наталья Вихлянцева, Анастасия Потапова, Маргарита Гаспарян, Анастасия Павлюченкова и Игорь Андреев
Фото: Lukasz Sobala/PressFocus/MB Media/Getty Images
В том, что победительницей зонального турнира, проводившегося в Зелёна-Гуре, стала именно сборная России, разумеется, нет ничего удивительного. Дело в том, что ей удалось выставить практически оптимальный на данный момент состав, в который вошла и 14-я ракетка мира Дарья Касаткина, и четвертьфиналистка недавнего Australian Open Анастасия Павлюченкова, занимающая в рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA) 32-е место.
В свою очередь, сборные Украины и Дании, которые поначалу также выглядели фаворитами данного состязания, понесли невосполнимые потери. Украинки лишились своей звезды, победительницы прошлогоднего итогового турнира WTA Элины Свитолиной, которая сослалась на травму, а датчанки остались без экс-первой ракетки мира Каролины Возняцки, чья физическая форма, по ее словам, оставляет желать лучшего.
Правда, в Кубке федерации участие лидера не всегда предопределяет командный успех. Например, наибольший вклад в общую победу россиянок в Зелёна-Гуре внесла 21-летняя Наталья Вихлянцева. Будучи на данный момент лишь 109-й ракеткой мира, она безупречно выступила на втором номере в одиночном разряде, выиграв все три свои встречи, в том числе у Юханны Ларссон в решающем матче против сборной Швеции. Еще два очка принесла Анастасия Павлюченкова, в то время как Дарья Касаткина, которой пока так и не удается набрать оптимальную форму, ограничилась победой над малоизвестной датчанкой Карен Барритцей.
Теперь сборной России предстоит решить следующую задачу — добиться права на будущий год выступать во 2-й Мировой группе.
Для этого требуется выиграть один из четырех переходных матчей. В них кроме России примут участие победительницы аналогичных зональных состязаний, Великобритания, Бразилия и Казахстан, а также неудачницы первого круга 2-й Мировой группы — Япония, Италия, Словакия и Нидерланды. В связи с высокой позицией России в рейтинге Кубка федерации она будет посеяна при жеребьевке и 20–21 апреля может встретиться с Италией (дома), Бразилией, Великобританией или Казахстаном (в этих трех случаях место проведения матча будет определено по жребию).
Капитан россиянок Игорь Андреев рассчитывает, что к участию в этом матче смогут подключиться все пять теннисисток, которые выступали в Зелёна-Гуре. Кроме Касаткиной, Павлюченковой и Вихлянцевой это Маргарита Гаспарян и Анастасия Потапова, одержавшие одну победу в парной комбинации.
Кубок федерации. Евро-Африканская зона. 1-я группа. Зелёна-Гура. 6–9 февраля
Подгруппа А. Россия — Польша — 2:1. Наталья Вихлянцева — Ига Святек — 6:0, 6:2. Анастасия Павлюченкова — Магда Линетт — 6:4, 6:3. Маргарина Гаспарян — Дарья Касаткина — Алисия Росолска — Ига Святек — 0:6, 6:3, 3:6.
Россия — Дания — 3:0. Наталья Вихлянцева — Клара Таусон — 7:6 (7:3), 6:1. Дарья Касаткина — Карен Барритца — 6:0, 6:4. Маргарита Гаспарян — Анастасия Потапова — Карен Барритца — Мария Йесперсен — 6:2, 6:2.
Финал. Россия — Швеция — 2:0. Наталья Вихлянцева — Юханна Ларссон — 7:6 (7:1), 6:2. Анастасия Павлюченкова — Ребекка Петерсон — 6:3, 6:2.