12 июня вместе со всей Россией Нижний Новгород отпраздновал День России. По размаху праздничных мероприятий и количеству горожан, принявших в них участие, Нижний Новгород обогнал все города Поволжья и даже обе столицы России. Стоимость праздника составила 18 млн руб., и, как подчеркивали представители власти, все они были выделены спонсорами. Как отметил губернатор Нижегородской области Геннадий Ходырев, «в такие дни чувствуешь всеобщее единение, что, наверное, самое главное».
Впервые праздник проходил не только на площади Минина, но и на Нижневолжской набережной, Гребном канале, ярмарочной площади и в районах. В центре города торжества начались с карнавального шествия с участием духовых оркестров, фольклорных коллективов и национальных диаспор ПФО. Затем прошла официальная часть и поднятие флага. Поздравив всех нижегородцев с праздником, полпред президента в ПФО Сергей Кириенко (постоянно напоминавший всем, что «Нижний — столичный город»), губернатор Геннадий Ходырев, мэр Вадим Булавинов и епископ Нижегородский и Арзамасский Георгий спустились по Чкаловской лестнице на выставку гражданской и военной техники. По дороге обсуждали неожиданно хорошую погоду, за которую мэр Булавинов почему-то поблагодарил владыку Георгия. Тот благодарность принял благосклонно.
На набережной полпред Кириенко сразу же потребовал себе специальную праздничную кепку из картона. Его примеру последовал и мэр Нижнего. Вообще, мэр столицы Поволжья проявлял завидный командный дух с Сергеем Кириенко. Полпред — кепку на голову и мэр тоже, полпред пьет пиво, и Вадим Булавинов пьет. Сергей Кириенко ест гречневую кашу из походной кухни, и Вадим Булавинов ест. Правда, в отличие от полпреда, мэру положили полную порцию, так что доедать ему пришлось на ходу.
Горожане к руководителям отнеслись радушно, просили автографы и фотографировались на память. Особой популярностью в этом плане пользовался губернатор Ходырев.
Состоявшийся чуть позже парад судов Волжского пароходства и авиа-шоу европейского класса стали самой зрелищной частью мероприятий. Зрительным залом стал весь, по сути, Волжский откос. На Чкаловской лестнице и прямо на траве разместились десятки тысяч нижегородцев, которые с готовностью махали бумажными триколорами теплоходам и самолетам.
Особенно много эмоций у зрителей вызвали самолеты. В небе над Волгой демонстрировала мастерство известная пилотажная группа «Русь», состоящая из семи самолетов Л-39 «Альбатрос», исполнившая самые рискованные трюки. Пилоты даже изобразили в воздухе огромное сердце, пронзенное стрелой Амура.
К вечеру специально установленные урны с надписями «Чистый город» были доверху полны в основном пустой пивной тарой — с утра на набережной шел пивной фестиваль. О нем напоминали также рекордные очереди в платные туалеты. Их пропускную способность организаторы празднеств явно недооценили. На праздничной набережной то и дело встречались «скорые» и автобусы с символикой МЧС. К счастью, они остались без работы, хотя посещаемость торжеств побила все рекорды.
По профессиональной оценке МВД, которую принято считать наиболее точной, вечером 12 июня на площади Минина и Нижневолжской набережной собрались 55 тыс. человек. Выяснилось, что Нижний Новгород празднует День России наиболее массово и активно. В Москве в празднике участвовали 45 тыс. человек, а в Санкт-Петербурге, уставшем от массовых гуляний в честь 300-летия, на улицы вышли всего 5 тыс. Как отметил Геннадий Ходырев, в такие дни «чувствуешь всеобщее единение, и это чувство затмевает все остальное».
СЕРГЕЙ ОВСЯННИКОВ, ОЛЬГА МОРОЗОВА