Вчера в Челябинске побывал посол США в России Александр Вершбоу. Он встретился с губернатором Челябинской области Петром Суминым, провел несколько бесед с представителями местной культурной и политической элиты и открыл сразу три учреждения, призванных, по мысли американского правительства, улучшить отношения между Россией и США и снизить уровень антиамериканских настроений.
После встречи с губернатором посол США отправился в Центр общественных объединений, где провел круглый стол с представителями челябинской культурной и политической элиты, а также экологических и правозащитных организаций. Представитель челябинского Еврейского культурного центра пожаловался американскому послу, что некоторые несознательные российские граждане до сих пор считают, будто многие общественные организации финансируются спецслужбами США. «Это нонсенс, согласился посол. — У наших спецслужб иные задачи». Комментируя свое впечатление от общения с челябинскими некоммерческими объединениями, господин Вершбоу сказал, что, хотя российские НКО и занимаются тем же, что и американские, – охраной окружающей среды, правами человека, борьбой с наркоманией и СПИДом, — «вам не хватает опыта, вам не хватает ресурсов». Посол со всеми общался сам, отвечая на ломаном русском и только в трудных случаях обращаясь к услугам переводчика, и был чрезвычайно похож на Сергея Кириенко. Из Центра общественных объединений посол отправился в Челябинскую областную универсальную публичную библиотеку (известную в народе как «публичка»), где и провел остаток дня.
Весь вчерашний день библиотека была закрыта для посещения. Челябинские студенты, сдающие в эти дни сессию и лишенные доступа в «кладовую знаний», похоже, испытывали чувства сродни водителям, вынужденным стоять в пробках из-за того, что улицы перекрыты для проезда важных гостей.
Пресс-конференция проходила на третьем этаже «публички». На фоне книжных полок с огромными фолиантами и двух государственных флагов посол выглядел, как президент страны. Журналистов интересовали: порядок получения виз для освещения работы Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке, место Урала в российско-американских отношениях и инвестиционная привлекательность региона со стороны США. Господин Вершбоу, добродушно поблескивая очками в тонкой оправе, отвечал, что с визами надо обращаться не к послу, а к консулу, который сидел неподалеку, место Урала в международных отношениях зависит исключительно от активности местных частных компаний, а инвестиционная привлекательность «во всей России до сих пор низкая, хоть и повышается с ростом экономики». Вопрос о росте антиамериканизма в России и мире привел господина Вершбоу в некоторое смущение. Он о чем-то вполголоса переговорил с сидевшими рядом сотрудниками консульства в Екатеринбурге и произнес явно дежурные слова о том, что «самый трудный этап уже пройден» и о том, что «в прошлом у нас были расхождения с Россией в тактических деталях относительно путей решения иракского кризиса». Вопрос о том, что господин Вершбоу открыл для себя нового о России за время его пребывания в должности посла (с декабря 2001 года), почему-то заставил его перейти на английский. Через переводчика господин Вершбоу рассказал, что «многое из того, чему нас учили, пришлось переучивать заново. Нас учили, что Россия генетически не способна к демократии. Я осознал, что все это миф».
Поговорив с прессой, господин Вершбоу отправился на первый этаж библиотеки открывать «американский уголок». Журналисты помчались за ним, толкаясь в узких коридорах. При этом телохранители господина Вершбоу тактично, но твердо вылавливали самых настырных фотографов и операторов, пытавшихся проскользнуть вперед и снять посла в его движении по лестнице.
«Американский уголок», оказавшийся «19-м информационно-культурным центром США в России», разместился в крохотном помещении, где раньше находился актовый зал библиотеки. Посол перерезал ленточку и опять сказал дежурные слова о том, что ему очень приятно открывать этот «уголок» США в России. На «уголок» американский посол потратил всего несколько минут, после чего поднялся на второй этаж (журналисты опять поборолись друг с другом и с телохранителями за место для съемки), где рядом с дамским туалетом торжественно открыл центр бесплатного доступа в интернет, организованный американской благотворительной организацией «Прожект Хармони Инк» (Project Harmony Inc). В ответ послу (а заодно и всем присутствующим) сотрудники интернет-центра рассказали о проекте «виртуальное консульство США в Челябинске», где все желающие челябинцы могут теперь получить почти любую информацию о США и способах получения виз, а также «найти американского партнера для бизнеса». Правда, положительные впечатления от проекта несколько испортили не всегда работающие ссылки.
Покончив с официальной частью, посол пригласил присутствующих на фуршет. Почти сразу выяснилось, что приглашение не относилось к прессе, которую попросили проходить к выходу. Однако корреспонденту «Ъ» удалось проникнуть на это мероприятие, притворившись участником одной из американо-российских обменных программ (их пускали без ограничений). Впрочем, ничего того, что стоило бы этого невинного обмана, на фуршете не обнаружилось. В пиршественном зале, который был явно маловат для такого количества гостей, моментально стало душно и жарко. Посол пил шампанское и фотографировался со всеми желающими подряд. Все остальные также пили шампанское и ели ветчину в желе. Вечером господин посол отправился в Екатеринбург, где у него на сегодня (20 июня) назначены несколько встреч.
РОМАН ГИРШ, Челябинск