«Прежде чем какое-либо техническое средство поступает на пути общего пользования, оно обязательно должно пройти весь цикл испытаний, прежде всего полигонные,— говорит доктор технических наук, профессор Российского университета транспорта (МИИТ) Андрей Саврухин.— Колесо — один из наиболее ответственных элементов конструкций подвижного состава железных дорог, который в процессе эксплуатации подвергается не только механическим, но и тепловым нагружениям, формирующимся в процессе торможения. И, как показали результаты исследований российских ученых, сочетание тепловой и механической нагрузок при малых толщинах обода могут приводить к формированию пластических деформаций в зоне перехода от обода к диску и, как следствие, возникновению трещин и разрушению колеса в процессе движения». Поэтому, поясняет эксперт, должны быть проведены полигонные испытания, в том числе при отрицательных температурах, со всеми допускаемыми размерами обода колеса — от толщины при поставке (70 мм) до минимально допустимой (22 мм), так как именно при минимальной толщине возникают наиболее опасные деформации, а также с учетом реализации всех режимов торможения.
«Мы проверяли колеса класса C и B, изготовленные по американскому стандарту, в том числе на заводе в Китае, на предмет соответствия нашему стандарту,— говорит директор Института качественных сталей ФГУП ЦНИИчермет им. И. П. Бардина Георгий Филиппов.— Он распространяется на цельнокатаные колеса, которые от литых отличаются тем, что заготовка подвергается горячей пластической деформации, и свойства ее после деформации, несмотря на единый химический состав стали, будут другими, нежели у литой структуры». Он поясняет, что литые колеса по ряду показателей, таких как механические свойства, ударная вязкость, трещиностойкость, пластичность, существенно уступают ЦКК. «Конечно, эти недостатки литой структуры могут быть частично компенсированы конструкцией колеса,— уточняет эксперт.— Конструкция колеса по американскому стандарту отличается от нашего ГОСТа тем, что толщина диска выше. Но в таком случае заметно увеличится подрессорная масса вагонов: каждый будет примерно на 200 кг тяжелее». Господин Филиппов добавляет, что в Европе, например, литые колеса запрещены к эксплуатации, они допущены лишь в нескольких странах, в том числе США, ЮАР, Китае и так далее, но эти страны заметно отличаются от России по климатическим условиям. Более того, отмечает он, в США, в отличие от России, раздельное грузовое и пассажирское движение, что снижает угрозу аварийных ситуаций.