В пятницу в Мельбурне стартует 70-й чемпионат мира «Формулы-1», ключевым противостоянием которого вновь станет битва лидеров Mercedes и Ferrari Льюиса Хэмилтона и Себастьяна Феттеля. В межсезонье чуть быстрее смотрелись машины «Скудерии», что дает ее болельщикам надежду на то, что итальянской «конюшне» удастся наконец прервать гегемонию Mercedes. Что касается российского представительства в самой престижной гоночной серии мира, то ответственным за него вновь будет Даниил Квят, после годичного перерыва вернувшийся в Toro Rosso. И если опять же ориентироваться на предсезонные тесты, можно допустить, что Toro Rosso сможет претендовать на места в районе первой пятерки.
Фото: Reuters
Котировки букмекеров на предстоящий чемпионат мира «Формулы-1» практически ничем не отличаются от тех, что они выставляли год, два, три назад. Так, специалисты William Hill полагают, что борьба за титул вновь пойдет между первыми номерами Mercedes и Ferrari Льюисом Хэмилтоном и Себастьяном Феттелем. Первый котируется с коэффициентом 2,10, второй — 2,87. Следом с солидным отставанием идет новичок «Скудерии» Шарль Леклер (5,50), а на лидера Red Bull Макса Ферстаппена можно поставить уже с коэффициентом 10,0.
Цифры букмекеров, отметим, несколько расходятся с ожиданиями, сложившимися у болельщиков после предсезонных тестов. Особенно у фанов Ferrari, некоторые из них полагают, что мизерное, на грани погрешности, преимущество Феттеля над Хэмилтоном на тестах позволяет говорить о том, что эра Mercedes заканчивается. Однако можно вспомнить, что год назад была примерно такая же ситуация. И действительно, в начале сезона Ferrari смотрелась сильнее, и на протяжении большей части чемпионата у «Скудерии» была быстрейшая машина. Но чемпионом снова, в пятый раз в карьере, стал Хэмилтон, достигший по ходу первенства невиданного даже для него уровня мастерства. Не в том даже, что касается чистой скорости, с ней у британца никогда проблем не было. Он сильно прибавил в других аспектах — умении быстро принимать правильные решения, не нервничать даже под давлением, сохранять стабильность в любых ситуациях.
Тем не менее нельзя не признать, что отрыв между Mercedes и Ferrari действительно сокращается. Скажем, в сезонах 2015 и 2016 годов отставание «Скудерии» от Mercedes в Кубке конструкторов составляло 275 и 297 очков соответственно. Однако уже в 2017-м отрыв сократился до 146 баллов. В прошлом сезоне он составил всего 84 очка. Как знать, может быть, на волне очередной встряски технического регламента у Ferrari появится больше возможностей все-таки обойти ключевого соперника. К слову, об изменениях в регламенте: они далеко не такие кардинальные, как моторная революция 2014 года (в том сезоне «Формула-1» перешла на использование гибридных силовых установок), которая привела к тому, что царивший на протяжении четырех сезонов Red Bull был сброшен с престола Mercedes, и затрагивают в основном аэродинамику машин. По задумке руководства серии новые передние и задние антикрылья должны облегчить обгоны. Но в виде спорта, в котором идет борьба за десятые доли секунды, даже такие изменения способны изменить привычный порядок вещей.
Что касается команд, способных бросить вызов немецко-итальянской «дуополии», то и тут вроде бы все должно обойтись без сюрпризов. Поджимать Mercedes и Ferrari, по всей видимости, снова будет Red Bull. Впрочем, именно тут возможны сюрпризы. Может быть, даже приятные для российских болельщиков.
Дело в том, что Red Bull в межсезонье переживал сложную для любой команды трансформацию, вызванную переходом с моторов Renault на силовые установки Honda. Последние на протяжении всего прошлого сезона активно тестировались в фарм-команде «быков» Toro Rosso («телята» фактически нарабатывали базу знаний для старшей команды), за которую в этом сезоне после годичного перерыва вновь будет выступать Даниил Квят. Так вот, если брать в расчет только статистику, накопленную за время тест-заездов (гонщики Red Bull показывали скорость на уровне команд из второй половины Кубка конструкторов), получится, что Red Bull пока еще не нашел идеального баланса между двигателем и шасси. А вот у Toro Rosso внедрение японской силовой установки прошло, похоже, лучше. Даже несмотря на то, что команде, как говорят ее представители, пришлось специально под моторы Honda строить самое сложное шасси в ее истории.
На тестах тот же Квят был седьмым по скорости, что дает надежду на то, что россиянин сможет претендовать на финиши если не на подиуме, то где-то в районе первой пятерки. Другой вопрос, насколько Квят за время вынужденного простоя научился справляться с эмоциями, всплески которых во многом и стоили ему места в «Формуле-1». В 2017 году его уволили из Toro Rosso, дав понять, что шансов на возвращение у него нет. Но судьба распорядилась иначе, Квят получил второй шанс. Третьего у него может и не быть.