До нынешней поездки Владимира Путина последним посещением российского руководителя Великобритании был визит императора Николая I. По приглашению королевы Виктории российский царь со свитой прибыл на Британские острова с государственным визитом в июне 1844 года. Николай был гостем британского королевского двора около полутора недель. Он провел ряд переговоров, в частности обсудил с государственными деятелями Великобритании реформу административного управления в Царстве Польском и положение на Балканах. Весьма насыщенной была светская программа: королева Виктория пригласила императора на скачки в Эскот, от которых Николай пришел в восторг и учредил для победителя в заезде на Золотой кубок свой приз — миниатюрную серебряную копию конной статуи Петра I работы Фальконе. Существует легенда, согласно которой Николай, любивший ночевать на солдатский манер, попросил англичан постелить ему вместо перин солому из королевских конюшен.
Перед отъездом император пожертвовал значительные суммы на различные благотворительные цели: по 500 фунтов на памятники адмиралу Нельсону и герцогу Веллингтону и для раздачи бедным англиканского прихода церкви св. Георгия, в черте которого находилось русское посольство. 1000 фунтов получило общество вспомоществования неимущим иностранцам, 100 фунтов — больница для иностранцев.
В декабре 1874 года состоялся еще один визит члена царской семьи в Англию, однако он не носил статуса государственного, а имел сугубо семейный характер. Супруга Александра II императрица Мария Александровна пробыла месяц в Букингемском дворце, ожидая рождения первого ребенка своей дочери Марии, жены герцога Эдинбургского Альфреда.
