Сегодня матчем в Москве начнется финальная серия плей-офф Западной конференции КХЛ между ЦСКА и СКА. Лучшие клубы «Запада» — как всегда, фавориты Кубка Гагарина. С той лишь разницей, что армейцы Петербурга выигрывали трофей дважды, а ЦСКА это еще не удавалось. Фактор мотивации может сыграть решающую роль в дуэли.
Фото: Дмитрий Коротаев, Коммерсантъ / купить фото
Армейцы Москвы, финансируемые "Роснефтью", давно подбираются к главному трофею КХЛ. Пока, правда, им удается выигрывать призы скромнее — например, Кубок Континента: он вручается команде, которая побеждает в регулярном чемпионате. ЦСКА выиграл его в этом сезоне, опередив на три очка СКА. Другие клубы зачастую шарахаются от этого трофея — еще ни разу команда, побеждавшая в "регулярке", не брала Кубок Гагарина. Традиция. И — плохая примета.
Преимуществом ЦСКА может выглядеть тот факт, что он четыре раза обыграл одноклубников из города на Неве по ходу нынешнего чемпионата: 2:1 (по буллитам), 3:1, 3:1 и 4:1. Впрочем, этот фактор не всегда работает. Тот же СКА все четыре раза победил в "регулярке" московский "Спартак", но в первом раунде нынешнего плей-офф одолел красно-белых с большим трудом — 4-2, потерпев поражения в двух первых домашних матчах. Потом СКА также не без труда обыграл ярославский "Локомотив" 4-1. У ЦСКА первым соперником в плей-офф был чеховский "Витязь", который они разгромили 4-0. Потом была серия с московским "Динамо", где армейцы проиграли один матч: 4-1.
В плей-офф до этого СКА и ЦСКА встречались трижды. Все противостояния имели "исторические последствия". Весной 2015-го СКА проиграл три первых матча ЦСКА, после чего одержал четыре победы подряд и выиграл в итоге Кубок Гагарина (впервые в истории). Это был первый случай, когда команда "вернулась" в плей-офф после трех поражений. На следующий год СКА проиграл ЦСКА серию со счетом 0-4, и главный тренер Сергей Зубов был отправлен в отставку. Пришедший ему на смену Олег Знарок тоже привел армейцев к завоеванию Кубка Гагарина — в 2017 году. Правда, уже через год самому Знарку "указали на дверь" после того, как он проиграл в финале Западной конференции ЦСКА 2-4. Тогда тренер СКА и сборной России был измотан Олимпиадой в Пхенчане, которую наши в итоге выиграли. На это скидку не сделали — назначили на тренерский пост Илью Воробьева, который тренирует СКА сейчас. Кстати, армейцы Москвы в тот сезон тоже устали от сборной и в финале Кубка Гагарина проиграли казанскому "Ак Барсу" 1-4. До этого ЦСКА играл в финале Кубка Гагарина в 2016 году и уступил в семи матчах магнитогорскому "Металлургу" (3-4). "Магнитку", к слову, тогда привел к вершине Илья Воробьев.
Тренер СКА и тренер ЦСКА, участники грядущего противостояния, вместе работают в сборной России, которой совсем скоро участвовать в чемпионате мира (Воробьев — главный). Оба предпочитают больше молчать, чем говорить. Поэтому никаких откровений перед финалом "Запада" не было. Воробьев сказал журналистам, что не надо смотреть назад, имея в виду поражения от ЦСКА в "регулярке", и назвал фамилию вратаря, который начнет серию с ЦСКА — швед Магнус Хелльберг. Он занял место в воротах после того, как в дуэли со "Спартаком" получил травму Игорь Шестеркин. Никитин говорил в том духе, что всем все понятно: СКА — сильный соперник, никаких иллюзий по поводу предстоящего противостояния нет ни у него, ни у игроков ЦСКА.
Предсказать победителя очень сложно. У СКА больше сильных хоккеистов, лучше игра в неравных составах, есть победный опыт. Часть игроков ближайшим летом отправится в НХЛ, так что они, возможно, захотят на прощанье "хлопнуть дверью". ЦСКА играет ровно, более агрессивно, у его хоккеистов предельная мотивация, подкрепленная хорошими денежными стимулами. Такая же мотивация, впрочем, есть у игроков СКА, который финансируется "Газпромом".
Команды проведут два матча в Москве 28 и 30 марта, после чего переедут в Петербург, где сыграют 1 и 3 апреля. ЦСКА имеет преимущество своей площадки как команда, финишировавшая выше в регулярном чемпионате. Седьмой матч, если он потребуется, состоится на льду ЦСКА. Серия играется до четырех побед.