Когда шеф американской корпорации Digital Equipment Кен Олсен (Ken Olsen) отправился в свое ежегодное двухнедельное путешествие на каноэ, правление компании проголосовало за его отставку. После увлекательного путешествия г-н Олсен обнаружил, что он уже находится не у дел. Та же участь постигла председателя правления и генерального управляющего General Motors Роберта Стемпела (Robert Stempel). Вынужден был уйти на пенсию легендарный Ли Якокка (Lee Yakkoka), много лет возглавлявший компанию Chrysler. Правление корпорации Ford освободило от должности главы Дональда Питерсона (Donald Piterson), позволив ему, правда, выступить с собственной трактовкой причин своей отставки. Много сил на упрочнение своих пошатнувшихся позиций приходится сейчас тратить главе IBM Джону Эйкерсу (John Akers), шефу корпорации Westinghouse Полу Лего (Paul Lego) и Эдвину Бреннану (Edvin Brennan) из Сears Roebuck. За последние полтора года были "низложены" главы 13 компаний из традиционного списка пятисот ведущих, выбираемых журналом FORTUNE. Волна отставок привлекла внимание этого влиятельного американского журнала, который считает смену корпоративных "вождей" в таких масштабах не просто следствием затяжного и болезненного спада в экономике или шумных склок из-за требований повысить жалованье. По мнению экспертов журнала, "на наших глазах происходят радикальные изменения поистине исторического значения в сфере управления корпорациями США".
В течение десятилетий по мере роста корпоративной мощи США происходило перераспределение собственности между десятками тысяч отдельных вкладчиков и пайщиков. При этом ни один из них, как считают американские ученые-экономисты, не имел сколь-нибудь решающего голоса в управлении компаниями, которые они в своей массе представляли. Контроль же над всей деятельностью корпораций осуществляли представители нового класса профессиональных менеджеров, которые при этом владели мизерной долей корпоративной собственности. В большинстве компаний подотчетность главных управляющих была не более чем декларацией, а реальная власть была сосредоточена в их руках.
Но эта эпоха, похоже, безвозвратно ушла. Власть над американской экономикой медленно, но верно переходит в руки тех, кто владеет деньгами. Это признанные законом инвесторы — пенсионные и общие фонды, страховые компании (портфели этих организаций содержат 50,3% акций всех компаний США). Именно их желание либо вернуть свои деньги, вложенные в активы корпораций с низкой оборачиваемостью, либо, по крайней мере, убедиться в их более разумном и эффективном приложении является одной из причин радикальной смены руководства. Еще более существенным моментом стал глобальный характер конкурентной борьбы за рынки капитала. Таким образом, перед управляющими встает простая проблема выбора: либо допускать инвесторов к управлению делами компании, либо столкнуться с разрушительной битвой за полномочия в сфере управления, либо испытывать затруднения в доступе на рынки капитала. Во многих компаниях уже перестали отдавать дань традиции совмещать в одном лице посты исполнительного директора и председателя правления. В General Motors такое разделение двух ветвей корпоративной власти уже произведено. Эксперты предсказывают, что в течение десяти лет половина из списка 500 крупнейших компаний журнала FORTUNE будет иметь избранных председателей, не совмещающих директорские посты.
Однако институт исполнительного руководства в лице высших администраторов сам по себе весьма ценен и даже незаменим. В нынешних сложных условиях профессионализм директоров и их умение ориентироваться во всех повседневных перипетиях бизнеса жизненно необходимы компаниям. Поэтому особую важность приобретают поиски согласия между исполнительной властью и пайщиками. Чтобы последние не вызывали нареканий в незнании азов бизнеса, эксперты советуют обучать их искусству управления. Чем больше информации об оперативной и стратегической деятельности компании получат пайщики и чем лучше они будут в ней разбираться, тем меньше причин для корпоративных путчей. А пока проведенный журналом FORTUNE опрос среди директоров и членов правлений, ученых, юристов, представителей инвесторов и пайщиков выявил наличие у них удивительно детальных представлений о том, как должны выглядеть подготовка и проведение переворота в руководстве.